林霽和蕭知許一路繼續向南洲行去。
自那日以傳訊玉簡與蘇明庭聯絡後，雙方已約定一月後在銀陵城相會。
既然時日寬裕，二人便也不急著趕路，反倒時常駐足沿途村鎮，明察暗訪各地異狀。
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夕西沉，林霽和蕭知許踏青蘆鎮。
鎮子不大，灰瓦白牆的屋舍沿著河岸錯落排開。本該是炊煙裊裊的時辰，此刻卻安靜得詭異。
河畔的茶攤空無一人，竹椅歪斜地倒著，半碗涼的茶水潑在桌上，早已乾涸褐的茶漬。
只有幾隻狗蜷在牆，肋骨嶙峋，皮斑駁，見二人走近，竟連頭都懶得抬，只從嚨裡出幾聲低啞的嗚咽。
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