那是一個老人。極其蒼老。臉上的皺紋如同刀劈斧鑿，深深刻滿了歲月的風霜與一種難以言喻的、深骨髓的疲憊。他穿著一件洗得發白、款式極其陳舊的厚重棉大，頭上戴著一頂同樣破舊的裘皮帽，帽簷得很低，只出小半張臉和一雙眼睛。
那雙眼睛，渾濁，灰暗，卻並非完全死寂。它們像兩口深不見底的寒潭，偶爾閃過一銳利得令人心悸的，彷彿能穿時的帷幕，看到常人無法及的角落。更引人注目的是，他出的左手，只有三手指——拇指、食指和中指，無名指和小指的位置，只剩下禿禿的、扭曲變形的疤痕。那傷痕，不像是刀砍斧劈，更像是……被極致的寒冷瞬間凍掉、然後強行剝離的！
老人拄著一磨得發亮的白樺木柺杖，站在老槐樹下，久久地凝視著那虯結的樹，彷彿在尋找著什麼。寒風吹他花白的鬢角，帶來他上一混合著劣質菸草、陳年機油和……西伯利亞凍土般冰冷荒蕪的氣息。屯子裡幾個好奇的孩子遠遠看著，被他上那生人勿近的、如同從墳墓裡帶出來的寒意所懾，不敢靠近。
他緩緩抬起頭，向屯子深，向秦家的方向。渾濁的目彷彿穿了土牆泥瓦，落在了秦志遠上，落在了那個被深鎖的錫盒上，落在了懵懂的曉曉上……最終，那目定格在虛空，彷彿看到了更遙遠、更寒冷的地方。
“達瓦里希（同志）……”一個極其沙啞、彷彿砂紙鐵鏽般的聲音從他乾裂的裡艱難地出，帶著濃重的異國口音，飄散在寒冷的空氣中，“……終究……還是……找到了……”
他緩緩地、極其艱難地蹲下，用那僅剩三手指的、佈滿凍瘡疤痕的手，抓起一小撮老槐樹旁的泥土，湊到鼻子下深深嗅了一下。那作，帶著一種近乎宗教儀式的虔誠和一種無法言喻的悲傷。然後，他抬起頭，向鉛灰的天空，灰暗的眼底，翻湧起一片如同西伯利亞暴風雪般的、沉痛而遙遠的記憶……
(閃回 - 伊萬的記憶：深寒古堡)
- ： 西伯利亞永凍層邊緣，一座由沙皇時代流放犯建造、後被改造為絕研究所的哥特式古堡——“深寒”（Glubokiy Kholod）。
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