“臣，謝陛下隆恩！定當竭盡全力，不負聖！” 尤里安深深拜下，聲音平靜，聽不出毫激。只有那直的脊背，在淺青的袍下，著一初生牛犢的銳氣。
朝堂之上，暗流洶湧。首相的棋局剛佈下，就被一顆意外跳出的棋子打了節奏。一顆低微卻鋒利的棋子，在國王冰冷目的注視下，悍然撕開了財政大臣華麗袍下腐朽的皮，也為自己劈開了一條染的上升之路。格里高利癱在地，如同被去了骨頭。瓦倫丁公爵面沉如水，心中警鈴大作。而年輕的尤里安，則在無數道或驚懼、或嫉妒、或審視的目洗禮下，第一次真正到了那懸於所有人頭頂的達克利斯之劍的森然寒意——以及它所帶來的，令人戰慄的機遇。
提爾城西，一廢棄釀酒坊的地窖裡。溼、黴爛的酒糟味混合著灰塵的氣息，令人窒息。只有一盞昏黃的油燈，在角落裡搖曳，勉強照亮幾張神各異的臉。
“完了…全完了…” 弗拉基米爾癱坐在一個破酒桶上，他那張慣常帶著明市儈笑容的胖臉，此刻一片死灰，不控制地抖著，豆大的汗珠不斷滾落，“那個…那個尤里安的瘋子！他…他怎麼會知道！怎麼會查得那麼清楚！倉…糧棧…全都被他盯上了！瓦倫丁那條老狐狸派的人，還有國王的瘋狗！正在抄我的倉庫！我的糧食！我的金子啊！”
他對面，站著一個形瘦削、裹在黑斗篷裡的人，只出一雙鷙的眼睛。聲音低沉沙啞，帶著抑的怒火：“閉，弗拉基米爾！現在哭嚎有什麼用！瓦倫丁那個老東西，這次被一個臭未乾的小子當槍使了！他本來想用平糶令討好新王，順便打擊我們這些‘囤積居奇’的，結果沒想到被那小子捅出了倉的簍子，直接燒到了格里高利上！現在格里高利倒了，你我都得跟著陪葬！”
“那…那怎麼辦？” 另一個聲音抖著響起，是“收”糧棧的老闆，一個乾癟的老頭，此刻嚇得如同風中枯葉，“查抄的文書都下來了！我…我半輩子的心…”
“怎麼辦？” 斗篷人冷哼一聲，眼中閃過一狠戾，“棄卒保車！格里高利已經廢了，保不住我們！現在能救我們的，只有一個人！”
“誰？” 弗拉基米爾像是抓住了救命稻草。
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