瓦倫丁公爵站起，走到巨大的王國地圖前，手指重重地按在提爾城的位置。風暴的中心，漩渦的核心。賬簿沉汙穢的下水道，如同沉渣泛起，攪著更深的黑暗。宮廷劇毒現世，如同毒蛇亮出了致命的獠牙。尤里安在懷疑，波利斯了棄子，南方領主們的怒火即將被索科夫的徹底點燃，北境的“冰原之牙”正在南下…
所有的線都了，所有的棋都活了，但也…更加兇險了！
“傳信給‘影子’，”瓦倫丁的聲音低沉而決絕，帶著一種孤注一擲的狠戾，“不惜一切代價，找到那本賬簿！活要見，死…也要見到殘骸！另外，啟‘鐵幕’計劃第二步。既然陛下想玩火，那就讓這火…燒得更旺些！”
他抬起頭，向窗外沉沉的夜，灰藍的眼眸中，燃燒著冰冷的火焰。被防只有死路一條。他必須反擊，用更深的混，去撕裂敵人心佈置的羅網！毒蛇亮出了牙，那就看看，誰的毒，更能致命！提爾城龐大下水道系統的某個相對平緩的支流匯。汙濁的水流在這裡形了一個小小的、緩慢旋轉的漩渦。各種垃圾和穢在這裡短暫地聚集、沉浮。
那個灰布包裹的賬簿，在汙水中浸泡了不知多久，早已變得沉重、溼，包裹的布料被泡得發黑、鬆散。它在漩渦邊緣無力地打轉，被一半沉在水中的朽木掛住。
嘩啦…嘩啦…
輕微的划水聲由遠及近。一艘狹窄、低矮的平底小船，如同幽靈般從幽暗的下水道深悄然駛出。船頭掛著一盞線極其微弱、蒙著厚布的油燈，勉強照亮前方一小片渾濁的水面。
船尾，一個佝僂的影沉默地搖著槳。船頭則站著一個穿著防水皮、形矯健的人。他臉上蒙著黑布，只出一雙在昏暗線下依舊銳利的眼睛。他手持一帶著鐵鉤的長竿，如同最耐心的漁夫，仔細地在漂浮的垃圾中搜尋著什麼。
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