刑部檔案庫深，時間彷彿凝固在塵埃裡。高高的拱頂下，一排排巨大的橡木架如同沉默的巨人，承載著提爾王國無數被忘或刻意掩埋的暗秘。空氣裡瀰漫著舊紙張、羊皮卷和防腐藥劑的混合氣味，濃重得幾乎能堵塞呼吸。
尤里安·諾維科夫獨自一人穿行在這片由卷宗構的林之中。水晶提燈的暈在他手中穩定地擴散，驅散著周圍濃稠的黑暗，卻驅不散檔案庫裡那深骨髓的冷。他的腳步聲在空曠寂靜的空間裡激起輕微的迴響，如同心跳的鼓點。
他的目標明確：關於“夜鶯之吻”的一切。
這種宮廷秘毒的出現，像一冰冷的毒針，刺破了橡木巷刺殺案表面那層指向首相府的拙劣偽裝。匕首、北境徽章是煙幕，劇毒才是核心。誰能接到它？誰又有膽量、有能力在瓦倫丁公爵的眼皮底下，用這種毒栽贓？
尤里安的指尖劃過一排排厚重的卷宗脊背，目銳利如鷹隼。他繞過記載著陳年舊案的普通卷宗，徑直走向檔案庫最深、防護最為嚴的一個角落。這裡的架子由沉重的鐵木製，上面落著特製的銅鎖。
他拿出刑部郎中的印信和一份加蓋了特殊火漆印的命令——那是他以追查石灘鎮稅吏案和索科夫子爵遇刺案的雙重許可權，向刑部尚書特別申請的。冰冷的銅鑰匙鎖孔，發出沉悶的“咔噠”聲。鐵木櫃門被緩緩拉開，一更陳腐、更森的氣息撲面而來。
這裡存放的，是王國曆史上真正諱莫如深的忌卷宗：宮廷檔、未解的奇案、涉及王族或頂級權貴的醜聞…以及，關於宮廷秘藥和毒的記錄。
尤里安的作變得極其小心。他出一本封面沒有任何字跡、僅用黑皮革包裹的厚重冊子。翻開泛黃脆弱的紙頁，上面用極其晦的暗語和代號，記錄著提爾宮廷秘藥院數百年來研發、儲存和使用的各種致命或不致命的特殊藥劑。
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