櫻櫻的高中生活比初中更忙碌。既要準備高考，又要跟進山區櫻桃改良專案，週末還要去櫻桃科技館做志願講解員。有次講解時，遇到個坐著椅的小男孩，正盯著“綴雪”的模型出神。櫻櫻走過去，給他講花瓣的培育過程，小男孩忽然問：“姐姐，植也會生病嗎？它們生病的時候，也會疼嗎？”
櫻櫻的心被輕輕撞了一下。想起自己種的第一棵小櫻桃苗被暴雨淋壞時的心疼，想起荷蘭“晚翠”發腐病時的焦急，蹲下對小男孩說：“會的，所以我們要像照顧朋友一樣照顧它們。你看這‘綴雪’，我們給它曬太，給它澆水，它就開出讓人開心的花。”小男孩似懂非懂地點點頭，臨走時說：“我以後也要種會開花的櫻桃樹。”
冬天，一場突如其來的疫打了節奏。櫻桃罐頭的訂單驟增，合作社卻面臨工人不足的問題。葉東虓在村裡廣播裡號召大家支援，剛放下話筒，就有二十多個老人來報名：“東虓，俺們雖然種不地了，裝箱子還是行的！”春燕把家裡的紉機搬到車間，帶著婦們趕製防護口罩；小石頭用無人機給村莊消毒，還拍了支“雲賞櫻”的短影片，讓困在城裡的人也能看到“綴雪”的景。
櫻櫻每天上完網課，就去實驗站幫忙。張教授年紀大了，便承擔起記錄資料的工作，晚上還在線上給山區學員答疑。有天深夜，收到山區村長的訊息：“櫻櫻，俺們的櫻桃賣不出去了，能幫幫俺們不？”櫻櫻立刻聯絡小石頭，兩人連夜策劃了一場“助農直播”，櫻櫻在鏡頭前講山區櫻桃的故事，小石頭負責作，一晚上就賣出了五千斤。
疫緩解後，山區的村長帶著村民們送來一面錦旗，上面寫著“天脈相通，意相連”。葉東虓看著錦旗，對櫻櫻說：“你看，這就是咱做農業的意義。不只是自己富，是讓更多人跟著甜起來。”櫻櫻想起那些在黎超市裡的櫻桃，在非洲土地上的苗，忽然明白，甜從來不是孤立的，它像一條看不見的脈絡，把不同的土地、不同的人連在一起。
開春後，櫻櫻參加了全國青年科技創新大賽，的“櫻桃基因圖譜資料庫”專案得了金獎。領獎臺上，捧著獎盃說：“這個獎屬於葉家坳的每一棵櫻桃樹，屬於每一個在土地上付出的人。是他們讓我知道，科學不只是實驗室裡的公是，更是泥土裡的希。”臺下，葉東虓和劉亞萍用力鼓掌，手掌都拍紅了。
夏天，櫻櫻收到了農業大學的錄取通知書。選擇了作傳育種專業，打算畢業後回到葉家坳，把試驗站建全國最好的櫻桃育種基地。收到通知書那天，去了趟“友誼櫻桃林”，當年種下的那顆“永恆”櫻桃核，已經長了一棵小樹，枝頭掛著幾顆青的果子。
“等我回來，咱們一起培育出更多品種。”櫻櫻著樹幹，像是在跟老朋友說話。風吹過櫻桃林，樹葉沙沙作響，彷彿在回應的約定。
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