本來在街道辦事通知要在九十五號四合院裡推選管事大爺後，何大清就想著提醒一下易中海千萬別出頭去幹這個出力不討好的差事，當天廠裡有招待、何大清回來時已經都晚上九點多了，他看到對面易中海家的燈關了，也就沒有過去打擾。
可是第二天賈張氏就在院子裡跟閻埠貴的老婆大打出手，原因竟是為了給易中海拉選票。得知訊息後何大清已經明白了易中海的選擇，既然事已經這樣了，他也就沒有開口勸阻，甚至在街道辦事唐主任提議讓自己擔任管事大爺、四合院一大爺時，推選了易中海，有時候不撞南牆不回頭，還是讓易中海親會一下他才能真正明白其中的道理。
何大清十分清楚，四合院與廠子裡可是有著很大的差異。廠裡有著完善的規章制度，只要按照廠規執行，犯事的工人也無話可說。
可是在四合院裡那些家長裡短的瑣事，理起來可就麻煩多了。尤其是那些個老孃們兒，大字不識幾個、偏偏個個能言善辯，無理還要狡三分，理們之間的矛盾糾紛，十有八九就是兩面不討好，最後自己反倒是落個裡外不是人。
雖然街道辦事的唐主任在四合院居民大會上說，管事大爺沒有工資報酬，只是協助街道辦事和派出所理四合院裡的鄰里糾紛、預防敵特、破壞分子，可是何大清很清楚，皇帝還不差兵呢，街道辦事肯定會私下給管事大爺一些好。
不過何大清可看不上那三瓜倆棗的好，自己為紅星軋鋼廠食堂的副主任，本工資就不低，而且作為附近廚藝最好的廚子之一，還經常出去給人家做紅白喜事的席面，每次最都是五六塊錢的紅包，多得時候有一二十塊錢，是這一項收就超過了自己的工資。
表面上許富貴兩口子的收在九十五號四合院最高，其實何大清的實際收要比他們高多了，而且每次做完席面，主家都會按照勤行的慣例，給廚子一兩個菜作為額外報酬，這樣一來何大清家的實際生活水平絕對是四合院裡首屈一指的存在。
只不過何大清深諳悶聲發大財的道理，他從來不會在四合院裡自己的實際收，這樣也能避免一些人眼紅。
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