剛開始時蓮香只敢一點珍貴的食材，由於婁譚氏自學習過做譚家菜，而婁家實力雄厚，婁半城對於日常飲食也十分講究，因此婁家提前準備了不製作譚家菜所需的瑤柱、魚翅、海參、鮑魚等乾貨。
而蓮香作為婁譚氏的丫鬟，深得婁譚氏的信任，因此存放這些珍貴食材的小倉庫鑰匙一把在管家婁誠手上，而另一把就在蓮香手裡。
蓮香正是藉著這個機會，經常夾帶一點食材拿回家，給丈夫和兒子品嚐。管家婁誠由於負責理婁家外大小事務，本不會留意這點食材的小事，他也只是在按照蓮香給他的購買清單送食材時才會進小倉庫，因此對於食材的消耗本沒有關注，而且蓮香每次也只是夾帶一點，因此這麼長時間婁家誰也不知道這件事。
剛開始許富貴並沒有在意蓮香帶回家的東西，因為他知道老婆蓮香與夫人婁譚氏關係切，老婆每個月除了有婁家發的三十塊大洋的工錢，夫人婁譚氏還經常私下給不賞賜。
要知道家大業大的婁半城對於三位夫人可是十分大方，大夫人和大公子每月的零花錢是一萬大洋，二夫人和二公子每月的零花錢是八千大洋，三夫人婁譚氏和小兒每月的零花錢也是八千大洋。而且據許富貴所知，婁半城的三位夫人當初嫁婁家時的陪嫁，全部都歸各位夫人自己和孩子所有。
許富貴不止一次聽老婆蓮香說過，當初婁譚氏嫁進婁家時，不算那好幾車的綾羅綢緞、服被褥，是大小黃魚就各六百六十六、一兩重的金銀元寶各六百六十六個、現大洋六萬六千六百六十六塊、珠寶首飾六箱、用來賞賜的金銀瓜子各六斤六兩。
許富貴十分清楚地記得當自己第一次聽到這些財時，呼吸急促心跳加速。當天晚上他輾轉反側難以睡，心裡一直在想著，如果自己能夠擁有這樣一筆巨大的財富該多好。
隨著老婆往家裡帶珍貴食材的次數增多，許富貴才發現了其中的異常，因為老婆每次帶回來的都是零零散散的一點東西，這與平時逢年過節時婁譚氏賞賜的大手筆本不能相比，而且只是賞賜這麼一點小東西，也不符合婁家的風格。
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