所謂的“祠”，便是在禮部和太常寺登記造冊，有備案，並且明文記《大明會典》的方祭祀場所，是合法的香火地，朝廷律法保護。
而民間的“野祠”和“祀”，則是沒有任何府手續的廟宇，屬於非法的宗教設施，是朝廷嚴厲打擊的件，一旦發現，必除之而後快。
這些寺廟之所以能在荊州一地，過看似“合法”的手段兼併了十多萬畝的土地和良田，手段之高明，佈局之深遠，令人咋舌。
靠的便是放債和借貸的手段。
自南北朝時期，尤其是南梁武帝蕭衍崇佛開始，寺廟便以救濟窮苦百姓的名義，建立了寺庫和質錢制度，冠冕堂皇，其名曰“無盡藏”。
實際上，這不過是掛羊頭賣狗，欺世盜名之舉。
這些寺廟同時幹著放高利貸和當鋪的買賣，一本萬利，盤剝百姓！
窮苦百姓遇到困難，往往需要抵押一些不值錢的品，向寺廟舉債借錢來維持生計，拆東牆補西牆，最終陷無盡的債務深淵。
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