會試結果出來，除了有數十名的舉子因為槍替代考而被永久除名之外，餘下八百多名應考舉人之中由主考和批閱試卷的禮部員選了前八十名出來，由一到八十順序排列於金榜之上，張於禮部貢院門外，是為金榜題名。
當中排列第一的，竟是京兆府最年輕的解元郎，如今是本朝最年輕的會元郎，在貧民窟長大的、如今也不過二十歲的顧錦卿。
顧錦卿看著金榜上自己的名字，也不看得傻眼。直到有人朝他高聲賀喜：“恭喜顧兄！”或許是幾十歲的大叔他顧兄實在太過稽，他才驟然回過神來。
顧錦卿還是小名狗子、在聚賢閣裡代號六十九的時候，考過十八場生試、六場鄉試，當中還有兩場高中解元。可是，這是他第一次踏禮部貢院，也是他第一次高中會元。
也是顧錦卿這個名字第一次登上金榜。從此，顧錦卿便是兩元及第的會元郎了。這一切都彷彿是曇花一現的過於好，太不真實。他離自己的夢想越近，心裡的不安卻也越多。
讓他更加難以安心的是，會試放榜一天下來，心心念唸的殷姐姐沒有找過他，也沒有讓人給他捎一句話。
在會試放榜之前，明明已經讓他好好準備殿試了，可見姐姐對自己多有信心——偏偏在放榜之後，卻連一句話也沒有給他。
顧錦卿一直等到夜半三更，知道自己今天是等不來他的資助人了，對著窗外空的院子長長嘆了一口氣，轉走進一條道。
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