金鑾殿的鬧劇散場時，殘正將花園的青石徑染糖。蘇桃扛著的"證據木板"晃出月華門，木板上花花綠綠的紙條被晚風吹得嘩啦作響，像一面滿戰旗的得勝鼓。懷裡揣著的桂花糕還散著熱氣，剛咬下一口，糖霜就沾了鼻尖，麻布袋在後晃得銅板叮噹，驚飛了廊下打盹的灰鴿子，撲稜稜帶落幾片槐花瓣。
"蘇小姐留步——"皇帝的太監小跑著追來，拂塵掃落肩頭的草屑，蟒紋玉帶在暮中閃著，"陛下在書房候著您呢，說是有軍國大事相商。"
"軍國大事？"蘇桃挑眉，桂花糕屑掉在素上，被晚風沾得發亮，"是要請我吃烤鴨，還是賠我被三皇子嚇掉的那半塊糕？"晃了晃麻布袋，銅板聲震得廊下的銅鈴都輕輕響了，權當是敲山震虎。
書房，鎏金香爐飄著龍涎香，煙縷在夕斜照中裊裊上升。皇帝蕭衍正對著那板"黑料"笑得前仰後合，玉冠上的珍珠串撞得叮噹響，明黃龍袍都快從龍椅上下來。見蘇桃扛著木板進來，他立刻板起臉，龍椅扶手被拍得"咚"一聲，驚飛了硯臺邊打盹的墨："蘇桃！你可知錯？"
"錯？"蘇桃把木板往紫檀木書案旁一靠，震得硯臺裡的墨晃了晃，濺在"筆親書"的奏摺邊角，"我錯哪兒了？哦對了陛下，您昨天在花園追白狐摔進荷花池，嚷嚷著'朕在學貴妃出浴'的事，要不要也木板上？我這兒還留著您溼漉漉的龍靴當證據呢！"
蕭衍："......" 他咳了兩聲，象牙鎮紙被得發白，指著木板上"某學士看侍洗澡"的歪字，鬍鬚都在："此乃朝堂重地，你扛著這破木板闖殿，何統！"
"何統？"蘇桃蹦到龍椅前，麻布袋掃過堆積如山的奏摺，驚起一片墨香，"比起三皇子往王爺信裡塞假印章，我這替天行道！"突然低聲音，模仿著太監的尖嗓子，"再說了陛下，您上次喝太后的燕窩養湯，被抓包時指著鸚鵡說'是它喝的'，這算不算統？那鸚鵡現在見了您都撲稜翅膀呢！"
蕭衍的臉"騰"地紅到耳，正要反駁，紫檀木門"吱呀"被推開。蕭策立在門口，玄披風還沾著殿外的暮，髮梢凝著幾點夜。他目先落在蘇桃素上的糕點碎屑，又掃過鼻尖的糖霜，最後才轉向皇帝，墨瞳孔冷得像冰："皇兄找蘇桃何事？"
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