深秋的風裹著碎金般的銀杏葉，打著旋兒刮過永寧侯府月門上方的琉璃瓦，將偏院西廂房裡風箱似的哭聲送得老遠。蘇桃著半塊還冒著熱氣的桃花，站在遊廊下聽了會兒，突然撲哧笑出聲——那哭聲抑揚頓挫，忽而高八度忽而破音，跟隔壁老王頭家那臺祖傳破風箱簡直是一個模子刻出來的，連換氣的節奏都著憋屈的味兒。
"小姐，您可算來了。"春桃貓著腰遞過個描金食盒，髮髻上還沾著片沒撣掉的銀杏葉，睫上凝著的白霜在晨裡微微發亮，"庶小姐把自己鎖屋裡三天了，昨兒個李史家的公子騎馬路過，朝咱院牆裡扔了串糖葫蘆，扯著嗓子喊‘破鞋’呢！那糖葫蘆砸在梧桐樹上，紅果兒掉了一地，跟庶小姐的臉似的，紅一塊白一塊。"
蘇桃挑眉，踩著滿地咯吱作響的金黃落葉走到窗下。靴底碾過葉片時發出細碎的脆響，驚起了牆下兩隻啄食的麻雀。窗紙破了個月牙形的，裡頭影影綽綽映出蘇莉披頭散髮的模樣，正對著斑駁銅鏡哭得肩膀一一，髮間一支珠釵歪斜得搖搖墜，珠串在燭火下晃出慘淡的，倒像是剛從茅房裡撈出來的落水，連哭都哭得這麼沒出息。抬手用桃花敲了敲窗欞，故意把皮舉得高高的，讓甜香順著風飄進破："妹妹，哭啥呢？不？姐姐給你帶了西街李記的新品，熱乎著呢。"
哭聲戛然而止。蘇莉猛地撲到窗邊，雕花窗欞被撞得哐當響，震落幾片早已枯朽的窗紙，像雪片似的飄在髮間。髮髻散得像團被野貓抓過的麻線，臉上淚痕混著胭脂糊一片，左臉頰還沾著塊乾涸的淚痕，生生把敷了三層的鉛皸出條裂，看見蘇桃手裡的點心匣子，眼睛瞬間紅得像剛掏完蜂窩的兔子："蘇桃！你是來看我笑話的是不是？是不是不得我去死！"
"瞧你說的，"蘇桃咬下一塊皮，碎屑簌簌落在窗臺上，驚飛了兩隻正在啄食的螞蟻，"我是來給你送‘安獎’的。"晃了晃食盒，裡頭傳來瓷碟撞的輕響，故意把聲音拖得老長，"李記新出的屎殼郎形狀綠豆糕，黑不溜秋的特適合你現在這心，吃了保準跟你的臉一樣——亮。哦對了，掌櫃的說這造型賣得特別好，昨兒個張屠戶家的大黃狗一口氣吃了三盒呢。"
"你找死！"蘇莉尖著抓起桌上的胭脂盒砸過來。那盒子是赤金鑲寶石的樣式，是王氏上個月才賞的，此刻卻被當了暗。蘇桃早有防備，側躲開花四濺的襲擊，那盒子"哐當"砸在青磚上，橘紅的胭脂膏濺了春桃一襬，倒像是新繡的石榴花，嚇得那小丫鬟跳腳直喊："我的新子！"
"哎呀，浪費了，"蘇桃嘖嘖兩聲蹲下，用桃花蘸著地上的胭脂抹在指尖，對著破窗晃了晃，"這號跟你在喜堂嚇白的臉配，下次哭喪記得抹點，省得別人以為你是從葬崗爬出來的。哦對了妹妹，"突然低聲音，故意讓氣音拂過蘇莉的耳廓，"聽說張屠戶嫌你哭得太醜，要把兩頭聘禮豬換老母豬配種呢。他說母豬下崽還能賣錢，你這...咳咳，怕是連豬食都掙不回來。"
蘇莉氣得渾發抖，猛地抓起妝奩狠狠砸過來。那鎏金妝奩在空中劃出道珠弧線，蘇桃靈活地往旁邊一跳，聽見後傳來"嘩啦"一聲脆響，回頭只見一地珠翠散星，一支鑲著東珠的步搖骨碌碌滾到腳邊。撿起來對著破窗晃了晃，珠串撞出細碎的聲響："這釵子不錯，正好抵你上次我十斤桂花糕的債。哦對了，那桂花糕還是王爺特意從江南運來的糖霜做的，你說你咋就這麼饞呢？"
。糖砂紅把了撒像上紙窗在濺屑碎，來出呸狠狠莉蘇被卻，氣熱著冒還料餡的頭裡，掉下往簌簌就一皮，久不爐出剛心點那。裡進花桃塊了塞手反桃蘇被卻，搶來手邊窗到撲莉蘇"！想休你"
"！我害想又是不是？麼什了吃我給你"，衝還醋陳的喝次上比，辣辛的樣異一到嚐尖舌，掉吐忙慌"！呸...唔"
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