臘月廿八，鉛灰的天幕裂開道隙，鵝大雪如棉絮般傾盆而下，將朱雀大街澆鑄白茫茫的琉璃世界。"桃記點心鋪"的幌子在風雪中獵獵作響，杏黃的綢布上繡著的歪扭烤鴨圖案被雪粒子打得噼啪作響。蘇桃蹲在雕花櫃檯前，麻布袋往膝頭一墊，正嘩啦啦地數著銅板給夥計發年賞，銅錢堆裡還埋著半塊啃剩的脆皮烤鴨，油星子順著指滴在泛黃的賬本上，在"懶人套餐熱銷三百份"的墨跡旁暈開明的花斑，像極了素前襟上常年不消的點心漬。
"小姐！出大事了！天大的喜事兒！"春桃頂著滿頭蓬鬆的雪花撞進門，繡鞋在結了冰的青石板上出半尺遠，險些撞翻門口摞著的蒸籠。懷裡的紅綢包裹散了開，出裡面給夥計們的福字，"侯府管家騎著快馬過來，說老爺要把王氏太太......送去江南守祖墳，永世不得回京了！"
"啥玩意兒？"蘇桃手一抖，剛串好的一串銅錢"嘩啦"散了滿地，幾枚滾進櫃檯下的貓，驚得三花喵"嗷嗚"一聲竄出來，尾掃翻了盛著芝麻的竹篩。蹭地站起來，麻布袋在腰間晃出清脆的銅響，素下襬掃過櫃檯邊緣，驚飛了樑上吃點心渣的麻雀，"我那便宜老爹轉了？莫不是閻王爺給他託夢，說再寵妾滅妻就要打十八層地獄？這大雪天送活人去守墳，不怕半路凍冰雕嗎？"
抄起麻布袋往肩上一甩，麻繩蹭過"桃記點心鋪"的牌匾，發出"吱呀"的。春桃隨其後，主僕二人踩著沒腳踝的積雪往鎮北王府趕，木屐在雪地裡踩出歪扭的腳印，轉眼就被新落的雪花填平。街邊賣糖炒栗子的老漢在傘下，看著們跑過，搖頭笑道："鎮北王妃這是要去審案子呢？"
鎮北王府的暖閣，地龍燒得磚都泛著紅，紫檀木桌上的銅火鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，的羊片在白的湯裡翻滾。永寧侯在鋪著雪白狐裘的椅子上，湖藍的袖口被他得變了形，繡著的雲紋快被磨禿了。他面前的白瓷盤裡擺著半隻脆皮烤鴨，鴨皮烤得金黃流油，卻連筷子都沒，顯然是心神不寧。
"那個......桃兒啊，"永寧侯乾咳兩聲，聲音比窗外的北風還虛，手指絞著腰間的玉帶鉤，"你繼母......"
"又往喜餅裡塞豆了？"蘇桃一屁坐在炕桌邊，麻布袋"啪"地扔在腳邊，袋口滾出的銅板在炭火氣中泛著暖。抓起鴨就啃，油順著角淌到下頜，滴在素前襟——那裡早被糖葫蘆漿、桂花糕屑、烤鴨油浸了象派畫布，"放心，本掌櫃早有防備。上次送的喜餅全餵了王府後院的大白豬，那豬吃完拉了三筐稀，現在見了王氏的丫鬟就拱，比訓犬還管用。"
永寧侯："......" 他看著兒這副"土匪"模樣，又想起剛穿來時在祠堂大喊"茅房撿玉佩"的名場面，老臉騰地紅了，咳嗽得更兇，"不、不是喜餅的事......為父是說，王氏心不正，屢教不改，為父已下令將送往江南老家，看守蘇家祖墳，永不得回京。"
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