正月十九，雪後初晴。鎮北王府的琉璃瓦上垂落著尺長的冰稜子，在晨裡折出七彩流，彷彿是誰將彩虹碎了掛在簷角。簷角的銅鈴被穿堂風一吹，發出細碎的叮噹聲，與遠宮牆傳來的更鼓應和著，給這肅穆的皇城添了幾分靈。蘇桃被蕭策拎著麻布袋往宮門口拖，素下襬掃過結著薄霜的青石板，一路嗑著手裡的五香瓜子，瓜子殼吐得像天散花，在雪地上鋪了一溜碎金。
"高冷王爺，咱能不去嗎？"含糊不清地嘟囔著，腮幫子鼓得像含了兩顆核桃，"太后昨天剛見過，今天再去，會不會嫌我煩啊？我昨兒個還把的佛珠掉了呢。"
蕭策回頭，玄常服肩頭上落著片未化的雪花，睫上凝著細小的冰晶，在下閃著微。他看著袖口沾著的烤鴨油漬——那是昨晚夜宵留下的戰績，無奈地嘆了口氣："太后喜歡你。"頓了頓，又補了句，語氣帶著威脅，"再廢話，本王把你藏在袖子裡的兩斤瓜子全餵了宮牆的麻雀。"
"別別別！"蘇桃像被踩了尾的貓，趕把左右袖子裡鼓囊囊的瓜子往懷裡塞，麻布袋裡的銅板隨著作叮噹作響，袋口還出幾顆圓潤的金瓜子，在雪地上滾了兩圈，"本掌櫃這不是怕給你丟人嘛......你看我這素，袖口還沾著昨天的糖醋排骨漬，前襟是桂花糕印，活像幅象派油彩畫，哪像個王妃？倒像朱雀街要飯的。"
蕭策手替拂去肩頭的雪沫，指尖到的髮，聲音不自覺地放："本王的王妃，獨一無二。"他看著素上星星點點的油漬，那是鮮活生活的印記，比任何綾羅綢緞都更讓他心。
兩人剛到坤寧宮角門，就聽見太后爽朗的笑聲穿雕花窗欞傳出來，像一串炸開的糖葫蘆，脆生生的，震得廊下打盹的白貓"喵嗚"一聲竄上房梁。老祖宗拄著鎏金嵌玉柺杖迎上來，滿頭銀髮梳著赤金點翠髻，髻上的紅寶石釵隨著步伐輕輕晃，在下閃著，連眼角的皺紋都漾著笑意："哎喲，我的桃丫頭可算來了！哀家從卯時就搬了椅子坐在暖閣裡盼著，快給哀家講講那什麼......'蟹不'是個啥玩意兒？昨兒個聽你說了一，哀家琢磨了一宿，問了好幾個宮都不知道。"
蘇桃眼睛一亮，麻布袋"啪"地倒在青石板上，褐的瓜子滾了滿地，驚得覓食的麻雀撲稜稜飛起。蹲下抓起一把瓜子就往太后手裡塞，指尖沾著的五香末蹭到太后的玉護甲上："太后，咱邊嗑邊聊！瓜子配段子，越聽越得勁！'蟹不'就是......就是'謝不'，謝不殺之恩嘛！"
"放肆！"旁邊侍立的德妃娘娘柳眉倒豎，頭上的九珠釵晃得人眼暈，錦上的蹙金繡牡丹隨著作起伏，像要活過來一般，"鎮北王妃，太后面前豈容你如此無禮？何統！"
"！sulp'子絕絕'是直簡，個一那，子瓜香五上配是要這！子絕絕，'村農回要我，深路套廷宮'......個那的說次上您像就！悶解多，響嚓咔來起嗑，子瓜這看您"，屑碎子瓜的著沾上牙槽後出，眼見不牙見得笑，把兩了塞裡手后太往又，子瓜的上地著拉桃蘇"。嘛氣生別娘娘妃德"
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