鎮北王府的午後，日頭正盛。鎏金銅瓦被曬得發燙，連廊下的垂花門都蔫噠噠地垂著流蘇。蟬鳴裹著熱風撞進雕花窗欞，在青磚地上砸出一片聒噪的碎響，倒像是在開一場永不停歇的天演唱會。蘇桃斜倚在臨水軒的人靠上，眼皮半耷拉著，指尖著塊紅瓤西瓜，水順著指往下淌，在月白裾上洇出深的印記。
正對著滿池荷花發怔，冷不丁瞥見一道鬼鬼祟祟的小影，踮著腳尖從遊廊那頭晃過來。兩歲的糖糕穿著件簇新的蔥綠錦緞小襖，卻偏偏沾了滿手灰黑，懷裡還捧著個豁了口的陶碗，像揣著什麼稀世珍寶似的，一步三回頭地往東廂房蹭。
“等等！糖糕你拿的啥？”蘇桃含糊不清地吐出顆西瓜籽，嗓子眼被甜膩的瓜潤得發黏。眯起眼打量兒子懷裡的陶碗——那黑黢黢的，泛著油，怎麼看都像昨兒去廚房時，瞧見廚子從灶臺底下刮出來的鍋底灰。
糖糕聞聲回頭，出缺了顆門牙的豁口，笑得像只腥的小耗子：“孃親，這是‘畫畫料’！”他把陶碗往前一送，黑灰差點撒出來，“昨兒張嬤嬤說爹爹臉太白，像西街廟裡供的泥娃娃，我給爹爹畫個‘好看妝’！”
“噗——”蘇桃手一抖，半個西瓜“咚”地砸在腳踏上，紅瓤迸濺得到都是。想起上週糖糕拿的胭脂膏，追著太傅跑了三條巷子，最後在老學究雪白的鬍鬚上抹出兩道歪歪扭扭的腮紅，害得人家稱病三日沒敢上朝。此刻再看兒子亮晶晶的眼睛，那子“坑爹不倦”的勁頭，活是穿書前熬夜追的那部《熊孩子大鬧皇宮》裡的主角投胎。
“站住！那玩意兒不能……”話沒說完，糖糕已經“吱呀”一聲推開了東廂房的雕花木門。蘇桃一個激靈想追，卻被顆調皮的西瓜籽嗆得直咳嗽，眼淚汪汪地扶著門框氣。等跌跌撞撞衝進屋時，眼前景象讓瞬間忘了呼吸——
蕭策穿著月白寢仰臥在紫檀木榻上，墨黑的長髮散在素白錦被上，平日裡蹙的眉頭此刻舒展著，睡得正沉。可那英的鼻樑上，卻橫亙著一道如炭筆的“一字眉”，黑得發亮；更絕的是眼周，被一圈圓滾滾的黑灰暈染開來，活像兩隻扣上去的煤球，襯得他素來冷峻的面容，此刻倒像個剛從煤窯裡爬出來的熊貓，還是沒睡醒的那種。
糖糕跪坐在榻邊，手裡攥著掉了半截的破筆，正屏息凝神地在蕭策眼皮上“暈染”，小臉蛋上沾著黑灰，卻著藝家般的專注。
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