縣衙門前的鳴冤鼓靜靜立在日頭下，朱漆斑駁，卻仍著一威嚴。傾城大步流星走到鼓前站定，深吸一口氣，猛地抄起旁側那柄沉甸甸的鼓錘，鉚足了全力氣，朝著鼓面狠狠砸了下去！
“咚——咚——咚——”
三聲巨響沉悶而嘹亮，驟然劃破集市的喧囂。挑擔的貨郎駐足，賣的小販噤聲，連縣衙門口昏昏睡的衙役都瞬間繃了神經，手按水火，警惕地了過來。
立在鼓前，脊背得筆直。眉眼間盡是銳利，垂落的袖口下，手腕上還留著昨日在山林裡被荊棘劃破的紅痕。這鼓聲，是向過去那個凡事依賴他人的自己告別，更是向君護、向所有虧欠的人，正式宣戰的號角。
片刻間，著皂衙差服的役卒已分列兩側站定，手中水火“篤”地一頓，齊聲高喝：“升堂——”
聲浪穿儀門，青州縣令趙志誠正捻著山羊鬚在簽押房看卷宗，聞聲忙扶了扶烏紗帽，整了整袍，邁著方步緩緩在公案後坐定。
傾城被衙役引上公堂，目掃過“明鏡高懸”的匾額，落在公案後那位留著山羊鬚的縣令上，略一抱拳：“趙大人。”
趙志誠一愣，尚未開口，旁的師爺已捋著鬍鬚怒斥：“放肆！見了大人為何不跪？”
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