長老尾尖倏然繃直，幽瞳驟如針，額間一道暗金鱗紋浮現又沒。年輕玄隕蟒頭一，腹中那剛被點燃的灼熱戰意，霎時凝一塊冰——他分明看見，長老左爪指甲裡，還沾著半點剛刮下來的、屬於玄隕礦特有的銀灰微塵。
同一剎那，儲世界，秦指尖捻起最後一枚礦核，掌心騰起一簇幽紫焰火，礦核瞬間熔為態金漿，隨即被他張口吞納。筋絡如江河奔湧，骨骼似古嶽拔升，皮之下，約有細鱗紋一閃而逝，又迅速理深——那紋路，竟與玄隕蟒族典籍中記載的“初代鱗甲圖騰”，分毫不差。
辰的聲音懶洋洋響起，帶著三分譏誚、七分玩味：“嘖，人家老祖沉眠養礦，你倒好，直接把礦床當補藥嚼了……也不知道給留點”
蒼穹大世界，坊市如棋盤鋪展於雲海之畔，青石板路被千年足印磨得溫潤泛，夜卻似一匹浸了墨的素絹，悄然垂落。攤主們陸續收攏幌子，捲起油布，將白日里琳琅的靈珠、符紙、殘劍與古籍一一裹進麻布囊；銅鈴輕，燈籠漸次熄滅，唯餘幾盞風燈在簷角搖曳，暈開昏黃而遊移的圈，彷彿呼吸般明滅不定。
街西頭，一家“聚寶隆”商行的側門半掩著，朱漆斑駁，銅環微涼。掌櫃立於門隙暗影裡，形筆如松，卻未著錦袍，只一襲洗得發白的靛青長衫，袖口磨出細邊。他雙手負於後，指節分明，腕骨微凸，目沉靜如古井，不看天，不看地，只凝在對面三丈開外——那裡，兩名修士並肩而立，袂無風自，眉宇間浮著一層薄薄的霜意，淡然得近乎非人，彷彿兩尊自遠古碑林中走出的玉雕，連呼吸都斂得極輕，極穩。
街東角，茶水鋪子蜷在歪斜的槐樹蔭下，爐火將盡，陶壺腹中茶湯正微微沸騰，咕嘟、咕嘟……聲如老僧叩木魚，節奏緩慢而執拗。守鋪的老嫗倚著竹椅，銀髮挽一個鬆垮的髻，用一烏木簪別住，眼皮半垂，皺紋縱橫如干涸河床，可那雙藏在褶皺深的眼睛，卻偶有一閃，似寒潭底倏忽掠過的遊鱗——沒看壯漢，也沒看那兩位修士，只盯著壺升騰的那縷白氣，嫋嫋散夜風，又無聲消盡。
直到兩個修士的影消失在街尾，影明滅、氣息浮的間隙，街道中央，不知何時立起一個壯漢。他高九尺，肩闊如門，布短褐繃虯結的臂，赤足踩在微涼的石板上，腳踝纏著褪的紅繩，隨夜風輕輕晃。他不，不語，不眨眼，只將一雙銅鈴似的眼，牢牢釘在對面二人上——那目不是挑釁，亦非畏懼，倒像久旱的犁鏵，深深楔乾裂的土層，沉默之下，是山雨來前，大地深的震。
“我尋了幾日不見蹤影，是不是你們兩搞鬼？”
