原時空，鬼吹燈之絕古城小說裡的考古隊有五人，除了陳教授，還有四位學生，郝國?、薩鵬、楚健?和葉亦心?。
楚雲在編寫劇本時，將薩鵬去掉，只留下楚健，這樣就減一個邊緣人，讓劇變得更湊。
商議配角演員人選時，郝國和楚健這兩個角很快就確定了。於盛林推薦剛出演頑主而小有名氣的葛大爺飾演郝國，楚健則由帥氣的邢明山飾演。
最後還剩下個陳教授，眾人提出好幾個老戲骨，都因為各種各樣的原因而放棄了。
最後還是章藝謀推薦了一個合適的人選，京都電影學院的馬經武，這位剛拍過大紅燈籠高高掛，形象和氣質都很適合出演陳教授，而且他的年紀也合適，不會影響去雪山和沙漠地區拍攝外景戲。
二月十八號，楚雲送走曾華茜和倪賽後，立刻同幾位主創人員坐飛機趕往蓉城。章藝謀則帶領剩下的演職人員和機裝置坐火車前往川省。
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