晚膳時分，立雪堂那邊傳來訊息，說是夫人讓兩位夫人都去那邊用晚膳。
彼時已至酉時，伶兒已經準備好了晚膳，只等著元戈種好剛買的桃樹苗都開飯了。這時候讓過去，只怕用膳是假，立規矩才是真。
元戈接了帕子了手，笑呵呵地打發了立雪堂過來的丫鬟之後直接吩咐了開飯。用膳時也半點不見著急，一邊誇著伶兒手藝，一邊還顧得上招呼著鑑書多吃些，吃飽喝足一刻鐘過去了，這才了，帶著拾音朝著立雪堂去了。
進門這些時日，除了那次敬茶，元戈就不曾見過這位婆母了，對方沒有要求在跟前晨昏定省地問安伺候，也自覺地不去惹人嫌……但其實也清楚，看不順眼就是看不順眼的，這幾日與其說是相安無事，不如說是在等待、也是在試探，如今，該來的，也該來了。
果不其然。
到了立雪堂，就見著清湯寡水幾隻小菜擱在那裡，恪靖伯夫人王秀茹端坐正中，垂著眉眼面無表，手中端著茶盞，杯蓋有一搭沒一搭地撥弄著茶水中的浮葉。漫不經心，卻又抑沉悶。
李氏姑侄都在，坐在王秀茹右手邊，李氏眼觀鼻、鼻觀心，亦是作壁上觀的模樣，只李金到底年輕，尚有幾分喜怒形於——那是小人得志的喜悅。
看來，是提前告好狀了。
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