劉老漢看起來更老了，整個人坐在那塊木板上小小的一坨，在一個都曬不到的角落裡，萎靡、困頓，行將就木。他看起來甚至已經沒有力氣去捶打他的那雙了，只沙啞著聲音代著，“這件事……是我的錯，我家婆娘、我的大兒、么兒……都是我害得……”話音未落，已經泣不聲。
他緒激，哽咽地子都哆嗦，一雙壑縱橫的手死死拽著木板邊沿，摳得指甲裡都是黑乎乎的木屑和泥土，他費力地仰著頭，脖子被拉扯地長長的，像是某種哀鳴的姿態。
這個頭髮斑白形容枯槁的殘廢老頭，大抵是已經猜到了自己命不久矣，也約猜到了么兒的命運，藏了大半輩子的秘，終於願意和盤托出。
那時的劉老漢，還不是劉老漢，只是一個劉家香鋪的年輕掌櫃，帶著妻子和剛出生的大兒子，懷揣著對生活最好的期待，落戶盛京城。
劉家制香是家傳，是絕學，是世世代代的積累，鋪子裡的生意日漸紅火起來，日子也愈發順遂富裕。
只是，盛京城太繁華了，繁華到迷人眼，也迷人心。年輕的劉掌櫃就在這樣的紙醉金迷裡，被迷了眼睛迷了心智，慾日復一日地滋生，就像是會吃人的洪水猛，怎麼都喂不飽……於是，某一天，當喬裝打扮的男子出現在劉家香鋪裡的時候，一切都只是剛剛好。
這個故事有些長，畢竟涉及了兩代人，他說話又慢，腦子似乎也有些不清楚，說著說著就要重複兩句。宋聞淵讓人搬來了椅子，這家裡就這麼一兩張還能坐人的凳子，他冷著臉用袖子了，又一言不發地拉著元戈坐了。
元大小姐至今一頭霧水，不知這廝又鬧哪門子脾氣，不過有凳子不坐不是元小姐的行事風格，不僅坐了，還指揮著一旁的錦衛去馬車裡把的零盒子拿來。
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