紫金影落至生死淵時，正撞見半淵在瘋長，半淵在腐朽。
淵是奇淵，南半邊是生藤谷，藤蔓如碧玉游龍，從谷底纏上崖壁，葉片得能遮斷日，每藤須都在嘶喊：“生就要漫過天地！”北半邊是死石灘，黑石似焦鐵臥淵，從崖頂鋪到淵底，石裡連苔蘚都無，每塊石頭都在低：“死就得凍僵萬！”兩般態勢在淵心劃開一道歪扭的土線，生藤的卷鬚纏上死石，立刻被石上寒氣凍青冰，死石的稜角撞上藤叢，轉眼被藤須勒出裂痕，整道深淵都在忽榮忽枯地痙攣，像株被人同時澆沸湯又潑冰水的樹。
“又在鬥命了。”一個半生著青苔、半覆著塵霜的枯榮叟拄著木杖站在淵邊，說話時一半聲音帶著草木芽的脆響，一半著石頭風化的沙啞，“俺守這生死淵千年了，這生藤谷和死石灘啊，原是天地孕的生魂死魄，生藤谷聚春機之氣長萬，讓生靈有芽的力；死石灘斂冬藏之氣息生機，讓生靈有歸的靜，本是同淵替的老知己。可千年前，來了兩個道醫，一個說‘生生不息才是至道’，往生藤裡埋了‘催榮符’；一個說‘寂滅歸虛方得真常’，偏往死石心裡嵌了‘凝枯咒’，打那以後，倆方便了死敵——春日裡生藤瘋長，把死石纏得不風；秋日裡死石散寒，把生藤凍得枝斷葉落，好好一道活淵，愣是被折騰得快絕淵了。”
吳仙蹲在淵心的土線邊，指尖懸在生藤與死石之間。他能覺到生藤的在狂湧，不是蓬，是焦躁——那些“必須瘋長”的藤蔓深，藏著一想枯榮有時的倦怠；死石的石核也在發冷，不是沉靜，是空——那些“必須僵死”的石紋底下，裹著一縷想孕出青苔的微弱脈。
“它們在。”吳仙輕聲道，界心微微發亮，比在虛實澗時更澄明。他能看見生藤最的地方，有老藤悄悄枯了半段，枯藤周圍的新藤會繞著它生長，像是想護著它歇口氣，又怕一枯就違了“生”的本分；死石最寒的角落，有塊黑石裂了道，裡滲著半滴渾濁的水，水跡在石上暈開半圈淺綠，像是想養出點生機，又怕一活就破了“死”的規矩。
枯榮叟用木杖敲了敲地面，杖頭一半開出朵小藍花，一半化作碎石：“千年前景象不是這樣的。那時候生藤春日芽，讓走有葉可食；死石秋日凝寒，讓蟲豸有石可藏，倆方著守著淵底——驚蟄時生藤漸次舒展，死石的寒氣慢慢收斂；霜降時死石的寒氣漸起，生藤的葉片悄悄泛黃。那年淵邊住過個葬花人，生藤的花能續斷脈，死石的晨可斂狂氣，葬花人常說‘生太烈會撐破命，死太沉會堵了路，原是迴相續的理’。”
吳仙指尖過生藤的卷鬚，藤須突然放緩了生長，不是枯萎，是鬆快——那些“必須瘋長”的藤蔓底下，藏著一想落葉歸的坦然；他又過死石的石面，石上的寒氣忽然弱了幾分，不是消融，是鬆——那些“必須酷寒”的石心之間，裹著一縷想接納新綠的溫和。
界刃輕，紫金的微漫過淵心。沒有撼淵底的巨響，只有“簌簌”一聲輕響——生藤裡的“催榮符”碎了，藤蔓瞬間有了枯榮節奏，春日芽時不瘋長，秋日落葉時不悲慼，那枯藤周圍的新藤纏著它，枯與榮在藤上織出生命的紋路，有隻小啃著新葉，爪子邊就是安然枯萎的老藤；死石心裡的“凝枯咒”散了，石上的寒氣突然了滋養的冷潤，既在冬日護著種子休眠，又在春日著喚醒生機的微溫，那塊裂石的裡，竟鑽出株頂著珠的草，草葉過黑石，石上慢慢暈開青苔的綠意。
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