西出老碑谷三日，腳下的石屑碾作了銅鏽。風裡的石碑氣淡了，漫開鐘鼎的沉雄氣，混著古鑄的腥甜，不是新鼎的亮，是老鼎的蒼沉，踩在荒塬的鼎墟上，鞋底能蹭到鼎耳的涼糙。吳仙握著念歸幡走到片凹地前時，幡尖突然往土下扎——老鼎陷在半尺深的土中，鼎裂了道指寬的，裡嵌著些黑絮似的魔氣，鼎旁散著圈碎鼎片，片下著塊青綠的鼎足，足上“鼎”字被銅鏽浸得發暗，“目”字的豎畫早被土埋得只剩淺痕，只剩個“鼎”字下半的“鼎”形殘紋在足上伏著，像被冷銅裹住的芯，風一吹就掉層銅末。
鼎邊蹲著個老守鼎人，正用骨刷掃鼎足的銅鏽。他袖口磨出了，指節上結著鑄鼎燙的疤，掃一下，鏽就落得像綠沙，出鼎足更斑駁的紋。見吳仙立在塬口，他敲了敲骨刷柄：“後生要尋古鼎？別啦，這老鼎墟早廢啦。鼎裂了，魔氣還鑽，再過些日子，連‘鼎’字都怕要讓魔氣吞了去。”
吳仙蹲到鼎足邊，指尖按在足面——足面涼得發僵，鼎足吸足了陳銅的寒氣，上去發。念歸幡著鼎足晃了晃，幡面映出團青黑的影：是“鼎”字的字靈在足下，影邊繞著黑絮，像被碎鼎片著，一下都帶起串墨的點，連“碑”字靈那點石墨氣都不出，只剩團蔫生生的虛影。他出老石匠給的布囊，往鼎足邊的碎鼎片上撒了點碑座石末——石末還留著石碑的沉氣，剛挨著銅鏽就洇了點淡青痕，片上的黑絮竟簌簌退了些，足上的殘紋了，出點極淡的綠痕，像新鑄的銅面泛著。
“早年可不是這樣。”老守鼎人把骨刷往鼎沿一靠，“我年輕時守鼎，這鼎足總浮著青銅。那會兒滿塬的鼎立得發亮，熔爐一燒，‘鼎’字的氣能順著鑄痕往足上爬，連鼎邊刻的‘銘’字都跟著活——人往鼎上鑄字時，‘鼎’字的氣能沾著銅香往人襟鑽，鼎耳時，指尖還留著涼中暖呢。”
他指了指鼎墟後的舊鑄坑：“後來鑄鼎的遷去新窯，焦炭燒得比炭火旺十倍。鑄鼎的都往新窯那邊去，老鼎墟就廢了。土一年比一年厚，先埋住了鼎足，再浸裂了鼎，最後連老熔爐都涼了——老鑄匠春裡來過，蹲在鼎足邊看了半晌，說字靈讓魔氣困著了，得用‘活火’引，可老鼎墟的土早凍得繃了，哪來的活火？”
吳仙往鼎墟深，鑄坑角落臥著個沒鏽的舊火箸，箸上還沾著點沒燒盡的炭痕——是被坑後的老土牆擋著，沒被霜雪凍。他從袖袋出兔崽給的石苔堆，往鼎足沒鏽的邊晃了晃——石苔帶著老碑谷的石氣，映在足上竟“沙沙”地了，暖痕順著足往下滲，滲到殘紋的橫畫時，足裡的黑絮竟了，出點極弱的綠，像熔爐下剛燃的火星。
“你聞。”吳仙忽然按住鼎足角。老守鼎人停了手，竟聞見鼎足下傳來“微腥”的氣，是那在碎鼎片下的字靈了，影邊的黑絮散了點，往石苔晃過的暖痕湊了湊。他想起袖袋裡的細枝束，著往鼎足上輕掃——枝痕漫過足面，帶著的木簡氣浸著足，掃過的地方竟了些，足上的綠痕更寬了，殘紋的綠漫開，順著鼎足往下淌，滴在碎鼎片上時，片上的黑絮竟褪了褪。
“得讓它著青銅氣才行。”吳仙撿起那柄舊火箸，往鑄坑的炭痕上蹭了蹭——箸上沾著炭火的暖意，他著箸往鼎足邊的字痕上劃，舊箸挨著“鼎”字的殘痕時，箸上的炭末順著足面往下落，落在足上竟不焦，像層薄炭蓋著足，把魔氣擋了擋。
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