威爾斯幾乎是摔進去的，膝蓋重重磕在斷裂的臺階上。他抖的手指到管滲出的溫熱，藉著硝煙間隙的線，看見掌心染著黏稠的漿和青灰的石。鋼筋混凝土碎屑正順著傾斜的通道滾落，在後堆小小的坡。
地窖的黴味裹挾著某種脂肪腐敗的酸臭撲面而來，赫爾曼下士劃亮的火柴在溼空氣中掙扎了三次才點燃蠟燭。搖曳的暈裡，馬鈴薯麻袋正在滲出可疑的黑，某隻老鼠的骨架在牆角保持著啃噬醃桶的姿勢風化標本。頭頂不時傳來炮彈穿雲層的尖嘯。
赫爾曼目掃過牆壁蛛網狀的裂紋，指尖過隙中簌簌落下的細沙。不斷有士兵進這個避難所，他們上都帶著傷，臉上寫滿了驚恐。
一個穿著第16裝甲師制服的尉也衝了進來，他手裡拿著一疊檔案，神慌張凝重。
“安靜！”尉大聲說道，他的聲音在狹小的地窖裡迴盪，“現在進最高狀態，因為俄國人投了強大的坦克部隊！前線左翼羅馬尼亞人的防線已經崩潰了！”帶著皮質手套的手重重的在空中揮舞著。
地窖裡頓時一片寂靜，士兵們都屏住了呼吸，聽著尉的話。通風口灌進來的寒風裹挾著硫磺味，將蠟燭吹得忽明忽暗。某個士兵的鋼盔突然從膝頭落，金屬撞擊聲在閉空間裡炸開，驚得眾人同時向腰間武。
尉走到牆角，將地圖鋪在地上，然後召集了在場計程車。他指著地圖上的幾個位置，語氣急促地說道：“這裡，這裡，還有這裡！俄國人的坦克正在向這些位置推進，我們必須阻止他們！”他一邊說，一邊用手在地圖上比劃著，他的手指在昏暗的燭下顯得格外修長。
一陣語言比劃之後，尉抬起頭，掃視了一眼在場計程車兵，然後指著其中的幾個士兵，說道：“你，你，還有你！”他的目掃過眾人發青的面頰，最終停留在某個站在醃菜桶後的影，“那個二等兵。”
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