終於，下午 6 點鐘，天漸暗，黨衛軍小隊開始登船了。命令傳來，大家紛紛拿好自己沾滿泥汙的槍和揹包，在大雨中無聲地排隊，朝著登船地點走去。威爾斯所在的黨衛軍小隊作為最先上船的一批人，只能在船上默默等待，這一等就是好幾個小時。偶爾，眾人臉上會閃過一模糊而短促的笑容，畢竟，他們終於開始過河了，似乎這場漫長的磨難即將暫告一段落。大家心裡都盼著，到了河對岸就能換上乾爽的服，地睡上一覺，不用再提心吊膽地擔心俄國人的襲擊。他們憧憬著河那邊的新生活，可同時，心中又難免湧起一恐懼：這次過河會不會出問題呢？那些過度使用且嚴重超載的渡船，真的能承得住嗎？萬一突然沉沒，船上計程車兵可就會被無地拖幽深的河底。還有那令人膽寒的俄國人的雅克飛機，如果它們突然出現…… 大家都清楚地記得前天河面上那場慘烈的屠殺，那腥的場景至今仍歷歷在目。
隨著夜幕降臨，俄國飛機在晚上很出，這讓大家稍稍鬆了口氣，至目前他們暫時不用擔心來自空中的威脅了。渡船的木板邊緣，被千上萬士兵的皮靴底磨得滿是木渣，顯得破舊不堪。水面離渡船邊緣僅有大約 20 釐米，這讓威爾斯心裡不有些不安。
這時，一名 40 來歲的軍大聲喊道：“好了，你是想讓我們都沉到河底嗎？” 負責開船的工兵笑著回答：“長，我們接到命令，要搭載儘可能多的人。” 工兵緩緩開渡船，離開了岸邊。船上的人都大氣不敢出，更不敢隨意，生怕一個不小心就會讓這艘搖搖墜的船傾覆。河的西岸在起伏的波浪中時時現，威爾斯站在船的中間，前後是兩個他不認識計程車兵。前面的是來自黨衛軍小隊計程車兵，後面的則是他連隊的戰友漢斯，所有人都高度警惕，留心地聽著周圍的靜，不時抬頭看看頭頂的天空。
一艘只有他們所乘渡船一半大小的船，靠著和他們型號相同的馬達，緩緩地與他們的船並排行駛著。那艘船的甲板也同樣擁不堪。渡河的過程大約持續了 15 分鐘，但對船上的每個人來說，卻彷彿度過了一個漫長的世紀。河水緩緩而輕地從船邊流過，本應是寧靜的景象，卻讓這些焦急渡河的人心中充滿了煩躁和狂。有幾個士兵一直在數數，不知道他們是在計算時間，還是試圖過這種方式讓自己平靜下來，甚至進夢鄉。
船的前部傳來訊息，說馬上就要靠岸了。船前部的人已經能看到籠罩在霧氣中的河岸。大家的心跳不由自主地加速，默默希船的馬達能轉得更快一些，讓他們能儘快上岸。馬上就要安全了，而此時天空依然平靜，沒有任何異常。一艘空空的渡船從他們旁邊經過，向東岸駛去，他們冷冷地注視著這艘船，任何細微的靜都讓他們到不寒而慄。
西岸離他們越來越近，只有 20 米了，大家依舊不敢有毫作。換做平時，他們早就會興地跳起來歡呼了。在經歷了這麼多天的等待和沮喪後，他們終於快要得救了。接著，距離變了 10 米，然後是 5 米。馬達開始倒轉，船緩緩地停了下來，穩穩地停靠在一個由木樁搭建的碼頭上。他們又聽到有人提醒，要慢慢、小心地挪。於是，大家一個接一個地踏上了西岸的土地。這裡的土地和東岸一樣泥濘，但此刻，這已經不重要了，因為他們終於功地渡過了河，來到了另一邊……
踏上西岸的土地，一種久違的安全如水般湧上每個人的心頭。這條寬闊的河流，不僅是地理上的天然屏障，更是他們與俄國人之間的一道生死防線。
然而，這份難得的安寧並沒有持續多久。威爾斯得知，就在他們渡過第聶伯河的第二天，俄國人便對還滯留在東岸的六七千名德國士兵發起了猛烈進攻。或許是因為在其他方向的戰鬥中遭遇了挫折，俄國人將怒火發洩在了這些仍在東岸的德軍上。幸運的是大德意志師由於序列比較靠前，也趕在俄國人發起進攻前渡過了西岸。為此他對拉著漢斯一起加黨衛軍特別行隊產生過一後悔。
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