第五章 夏濃·苦菜秀（小滿）
紫霞谷的小滿在苦菜苔時拉開帷幕，青瑤仙子立於靈泉畔，看第一株苦菜在晨霧中綻開黃花，花瓣卻泛著病態的蒼白，宛如被乾了的指尖。腕間的青玉鐲傳來細微的刺痛，鐲的懷牛膝紋路滲出黑，那是玄冥氏的寒邪順著地脈侵了小滿的生機。
“茯苓，去採些苦菜來。”著西麓漫山遍野的苦菜，本該鮮的葉片上佈滿了蛛網狀的紫紋，“今年的苦菜秀，怕是要苦菜‘煞’了。”藥茯苓的靈從懷牛膝苗中飄出，他的影比立夏時更加明，卻仍帶著淡淡的藥香，“仙子，這些苦菜的系裡藏著冰晶，像是被人灌了寒淵的水。”
靈泉的水位在小滿前一日突然上漲，泉水變得渾濁不堪，水面上漂浮著無數苦菜的殘骸，每片葉子上都刻著玄冥氏的咒文。青瑤蹲下，指尖輕水面，泉水立刻凝結冰，冰下約可見苦菜的在蠕，如同無數條黑的蛇，纏繞著懷牛膝的系。
“苦菜本是小滿的應時之，能洩降心火，如今卻被寒邪扭曲為‘苦煞噬心’。”青瑤取出神農玉簡，玉簡在晨霧中自翻開至“小滿篇”，圖中苦菜與懷牛膝相生相剋，共同調和夏氣，“玄冥氏是想借苦菜的洩力，走懷牛膝的氣，讓夏長變為夏殤。”
小滿的穿雲層，卻在及苦菜的瞬間變得冷冽，如同冬日的殘。青瑤著漫山遍野的蒼白苦菜，突然想起三百年前的瘟疫，凡人因心火淤積而咳，正是懷牛膝搭配苦菜，才化解了這場劫難。如今苦菜異變，懷牛膝也危在旦夕，必須在小滿的氣最盛時，逆轉這場寒邪的謀。
“茯苓，你還記得‘苦甘化煞’之法嗎？”青瑤轉向母株，只見其葉片上凝結著黑的珠，那是苦菜寒毒與懷牛膝靈混合的產，“需要用小滿的晨、懷牛膝的鮮，以及苦菜的花蕊，在日中時分煉製解藥。”茯苓點頭，靈化作一道微，飛向苦菜叢中，收集未被汙染的花蕊。
然而，當他的靈到一朵看似正常的苦菜花時，花瓣突然張開，出裡面藏著的冰晶蟾蜍，那是玄冥氏豢養的寒邪靈。蟾蜍吐出一道冰霧，茯苓的靈瞬間變得稀薄，如同被風吹散的公英。“茯苓！”青瑤驚呼，揮玉簪出一道紅，擊中蟾蜍，蟾蜍發出刺耳的尖，化作一灘冰水。
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