大暑時節，恆山的雨水格外多。背坡的黃芪已長到齊腰高，稈紫中帶綠，頂端出細長的總狀花序，金黃的小花一串串垂著，像掛滿了微型的金鐘。雲樵發現，經過幾場雨，黃芪的鬚在土裡長得更了，輕輕一拔，能帶出好些帶著溼泥的鬚。
張伯帶著村裡的藥們來認藥，指著黃芪的花說：“這花金黃，屬土；味甘，也屬土。脾在五行中屬土，所以它最能補脾氣。但它的卻有點偏紅，紅屬火，火能生土，這就是它補氣力強的緣故。”
正說著，山那邊的李家媳婦被抬來了。剛生了孩子，水得可憐，子虛得連說話都費勁，眼眶陷得像兩個深坑。張伯讓雲樵取來曬乾的黃芪（這是去年試種的量收穫），又抓了當歸、通草，說：“產婦氣兩虛，黃芪補氣，當歸補，通草像小管子，能把氣引到水裡。這“氣相生”，就像夏日本該枝繁葉茂，得有足夠的吸水，葉才能長得旺。”
藥熬好後，張伯又加了勺紅糖：“紅糖甘溫，能助黃芪補氣，這是“味相投”。”李家媳婦喝了十副藥，水漸漸多了，臉也紅潤起來。雲樵在一旁記錄：黃芪溫，得夏火之氣，卻因長在背坡，帶著秋金的清潤，所以補氣卻不燥烈，這正是“得地之利”。
他還發現，雨後的黃芪葉上會凝結一層白霜，一口竟有些甜味。張伯說：“這是它把吸收的溼氣化了津，藏在葉裡。就像人夏天出汗，既是排溼，也是養津。”雲樵看著那些帶著白霜的葉片，忽然懂得“夏長”不僅是長枝葉，更是在積蓄滋養秋冬的能量。
第四回 五運失常驗真機
立秋剛過，恆山一帶忽然鬧起了怪病。先是牛羊無故拉稀，接著不人也上吐下瀉，渾乏力，腫得像灌了鉛。老人們掐著指頭算：“今年是木運太過，風氣大行，又逢太溼土司天，這是風溼相搏，傷了脾土啊。”
張伯的藥鋪滿了人，他看著一個個面萎黃、脈象虛浮的患者，眉頭鎖：“這病是溼氣傷了脾，脾無力運化水溼，單用止瀉藥不行，得像給水的船先補窟窿——用黃芪補脾氣，脾氣足了，才能把溼氣趕出去。”
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