楔子
明崇禎初年，盱江流域的春雨總是帶著化不開的黏膩。州府“孔心村”的藥農伯，蹲在紅壤坡地前，手裡著半塊剛挖的芎藭。斷面的中心，一個針尖大小的孔赫然在目，周圍的放狀紋理像漣漪般散開，油點稀疏卻清亮，辛香裡混著盱江的氣，帶著一若有若無的清揚之氣。
“這孔，是咱盱江芎的‘氣門’。”伯對年的兒子說，“蜀地的芎實心，咱這有孔，氣才能順著孔往上走，鬱在心裡的悶，堵在頭上的痛，都能順著這氣散了。”此時，這“有孔的芎”還沒有“芎”之名，只被當地人喚作“孔心芎”，它的斷面特徵與“開鬱”功效，還藏在盱江沿岸的藥農口訣裡，未典籍。
崇禎七年，《州府志》的編修們踏遍轄地採集產，當他們的馬車停在孔心村時，正遇上村民用“孔心芎”治療雨後頻發的“鬱氣頭痛”——患者多眉峰蹙，訴“頭重如裹，脅發脹”，喝了孔心芎煮的藥湯，往往一炷香後便舒展眉頭：“氣順了，頭輕了。”編修們在《府志》草稿上記下：“盱江沿岸產芎，輕揚，可解脅鬱脹，其形略異於蜀產。”
他們未曾料到，這“形略異”三字，藏著“中心有孔”的秘；更未曾想到，百年後《本草綱目拾》會為這“孔心芎”正名，稱其“中心有孔者是”“專於開鬱上升”。而這一切的開端，都在崇禎年間的盱江岸邊，在伯著斷面的指裡，在《州府志》那行語焉不詳的記載中，悄悄埋下了伏筆。
第一回 盱江潤生孔芎 藥農初識氣功
明萬曆年間，孔心村的伯祖父（時人喚“老翁”），是第一個留意到芎藭“中心有孔”的人。那年盱江發大水，紅壤坡地被泡了半月，災後種下的芎藭，採收時竟大多在斷面中心長出個小孔，像被蟲蛀過，卻又圓整得蹊蹺。
“這孔是好是壞？”村民們犯愁，老翁卻留了個心眼，把有孔的芎藭單獨晾曬。冬日裡，他老伴頭痛伴脅脹，像有團氣堵著，用尋常芎藭煮水，痛稍緩，氣卻散不去；老翁試著用有孔的芎藭，配了點陳皮，老伴喝了半碗，忽然噯氣連連，說：“裡的氣順著孔跑了！”
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