有個鏢師，在秦嶺遇了風寒，回來後關節腫得像饅頭，痛得直打滾。李郎中用蜀芎配獨活、牛膝，三劑就消了腫。鏢師說：“喝藥時，覺得一熱流在骨頭裡鑽，像有東西在敲碎瘀塊。”李郎中解釋：“蜀芎的結節裡藏著勁，能鑽老瘀，芎就沒這鑽勁。”
州的陳大夫，則常用芎治“外頭痛”。有個書生冒雨趕路，頭痛得像要裂開，陳大夫取芎三錢，配荊芥、防風，煮水喝下，半個時辰就好了。“這芎直來直去，能把表邪直接散出去，”陳大夫說，“要是用蜀芎，勁兒太猛，反倒會引邪裡。”
有年瘟疫，兩地醫者換藥方，發現蜀地用蜀芎配桃仁治“瘀熱證”，州用芎配紫蘇治“氣滯證”，效果都好。“這就像蜀地的辣子和州的豆豉，”李郎中笑道，“各有各的味，各治各的病，換不得。”那時的他們，雖說不清“栽培變種”的道理，卻從臨床中到了規律：團塊的蜀芎偏於“破”，直條的芎偏於“散”。
第四回 典籍初載 形態定名分
清代乾隆年間，錢塘（今杭州）有位趙學敏的學者，正在編撰《本草綱目拾》。他收集了天下的草藥標本，當蜀芎的團塊和芎的直擺在案上時，一眼就看出了差別。
“蜀地芎藭，多結節，狀如拳，斷面紋；州芎藭，形修長，如指，斷面紋直。”趙學敏在案頭寫下這行字，又讓藥農描述兩者的生長：蜀芎在紅土中盤，芎在黑壤中直生；蜀芎需兩年才能長團塊，芎一年即可直。“此非產地之異，實乃種類之別，”他在《拾》中定論，“芎與川芎，形殊，功效亦別，不可混為一談。”
訊息傳到蜀地和州，秦團翁的後人秦冊翁，把《本草綱目拾》的記載抄在竹牌上，在芎田邊：“咱蜀芎是‘結節團塊’，這是老祖宗定下的名分！”江直翁的後人江典兒，也在芎田立了塊木牌：“芎‘直條形’，載於《拾》，非他芎可比！”
藥農們更信自己的眼睛和手了。蜀地藥農收芎時，必選“結節多、團塊”的；州藥農收芎時，必挑“條直、頭圓”的。有個外地藥商想把芎當蜀芎賣，被秦冊翁當場識破：“《拾》裡寫得明明白白，你這直的，咋變也不了團塊的！”藥商悻悻而去，從此再不敢造假。
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