老大夫捻著菩提子，微微一笑：“你這病，不是什麼不治之症，乃是腎虧虛，脾失健運所致。腎主骨，腎不足，則筋骨失於溫煦，故腰膝冷痛；脾主運化，脾虛則水溼停，痰溼壅盛，故胖，四肢沉重。腎為火，脾土需火來溫煦，腎不足，則脾土更虛，二者互為因果，才釀了這沉痾。”一番話，說得王大柱茅塞頓開，原來自己這病，竟是脾腎兩虛的緣故！老大夫又道：“你先前吃的祛溼藥，只治其標；補腎的地黃丸，更是南轅北轍——你是虛，藥只會加重寒涼，自然毫無效果。”王大柱聽得連連稱是，忙問：“老大夫，那我這病，還能治嗎？”老大夫頷首：“無妨，我有一料藥酒方，乃是先輩口傳的驗方，正合你的病症，保管你喝了，枯木也能逢春。”
第三卷 深山採擷珍藥材 辨偽存真遵古訓
老大夫給王大柱開的方子，正是杏林祠裡流傳百年的那劑泡酒方：林下參五十克，頭槓鹿茸五十克，桂十五克，羊油炙仙靈脾三十克，正宗遼五味子十五克，枸杞子四十克，蓯蓉四十克，好沉香十克，以高度純糧白酒二千五百毫升浸泡，封三十日，每日搖晃兩次，每次十圈。
“這方子的藥材，可馬虎不得。”老大夫再三叮囑，“林下參要長白山的野山參，年份越久越好，須得蘆頭長、橫紋、珍珠點明顯；鹿茸要頭槓的，就是雄鹿第一次長出的茸角，金黃，質地細，切開後裡的紋要清晰；仙靈脾需用羊油炙過，生仙靈脾燥，羊油炙後，溫腎壯之力更，不傷津；五味子要遼五味，皮厚，果酸中帶甜，核小而；蓯蓉要的，油潤亮，切開來，斷面有花紋的才是上品；沉香則要選水即沉的，香氣醇厚，無刺鼻之味。”
王大柱將方子揣進懷裡，如獲至寶。回家後，他便打定主意，親自去深山採買藥材。青崖鎮毗鄰長白山，山中有不藥農，世代以採挖藥材為生，辨藥的眼毒辣得很。第二日一早，王大柱便揣上乾糧，背上竹簍，往長白山深走去。春日的山林，草木萌發，野花遍地，空氣裡滿是草木的清香。可王大柱卻無心賞景，一心只想著尋那幾味藥材。
他先去找了鎮裡有名的老藥農李老漢。李老漢在山裡爬滾打了一輩子，什麼藥材長在什麼地方，什麼時節採挖最好，門兒清。聽聞王大柱要找林下參，李老漢便領著他往深山老林裡走，邊走邊說：“林下參不比園參，長在松針腐葉裡，得看蘆頭，圓蘆越長，年份越久，補氣的功效才越強。”走了約莫兩個時辰，李老漢指著一棵松樹下的草叢道：“你瞧，那就是林下參。”王大柱順著他指的方向看去，只見一株纖細的綠草，頂著幾片掌狀的葉子，在風中輕輕搖曳。李老漢小心翼翼地撥開草叢，用小鋤頭慢慢挖開泥土，生怕傷了參須。不多時，一株蘆頭修長、橫紋細的林下參便挖了出來，鬚完整，珍珠點粒粒分明。
買完林下參，王大柱又去尋鹿茸。鎮上的藥鋪裡，鹿茸琳琅滿目，可王大柱卻牢記老大夫的話，只挑頭槓茸。藥鋪老闆見他懂行，便從裡屋拿出一支鹿茸，笑道：“王老哥，你瞧這支，正宗的頭槓茸，去年冬天收的，你，質地細得很。”王大柱手一，果然手溫潤，金黃，切開的斷面裡，紋如線般纏繞，他當即付了錢，將鹿茸收好。
接下來的幾日，王大柱又陸續尋齊了其餘幾味藥材。桂選的是廣西的桂皮，皮厚油足，香氣濃郁；羊油炙仙靈脾是李老漢親手炮製的，將仙靈脾與融化的羊油拌勻，文火炒至微黃，滿屋子都是濃郁的藥香；遼五味子是從東北藥商手裡買的，顆顆飽滿，酸甜適口；蓯蓉選的是蒙古的貨，油潤亮，斷面的花紋清晰可見；沉香則託人從京城捎來的，一小塊便香氣醇厚，水即沉。每一味藥材，王大柱都親自過目，辨偽存真，毫不敢馬虎。他知道，這藥酒的功效，全在藥材的地道與否，這正是民間醫者代代相傳的古訓——“藥材地道，藥才有效”，那些口傳的智慧，就藏在這對藥材的嚴苛挑選裡，藏在“炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減力”的堅守裡。
魂藥養壇搖暮朝聲春候釀封壇玄卷四第
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