國子監的日頭偏西時，鎏金鴟吻在秋裡投下斜長的影子。蕭玦的玄儀仗悄無聲息地停在太學朱漆大門外，金冠玉帶的攝政王開轎簾時，簷角銅鈴被穿堂風拂得叮噹響，驚起廊下啄食的麻雀，撲稜稜掠過雕花窗欞。廊下掃地的雜役握著掃帚僵在原地，竹枝掃帚險些砸到自己腳背，哆哆嗦嗦地就要行大禮，被蕭玦抬手止住，那隻戴著玉扳指的手覆著玄繡金龍的袖口，作間帶著不容置疑的威儀。
講堂裡傳來王太傅有氣無力的講經聲，混著窗外蟬鳴，像老舊的紡車吱呀作響："子曰：'吾十有五而志於學'——爾等且記，求學當早，莫要蹉跎..."話音未落，"咔嚓"一聲脆響從教室後排炸開，像冰面裂開般清晰。
蕭玦挑開竹簾進去時，正看見作作趴在酸枝木書案上，小胖手捧著塊芙蓉糖糕啃得正香。糖霜簌簌落在月白錦緞襟上，沾得前一片雪白，他鼓著腮幫子咀嚼的模樣，活像只食的小倉鼠。王太傅站在三尺講臺上，山羊鬍抖得像秋風中的枯草，手裡的棗木戒尺抬了又抬，青黑的管在太突突直跳，到底還是沒敢往那乎乎的手背上落。
"王爺？"王太傅看見蕭玦，彷彿溺水者抓住浮木，連忙整冠束帶拱手，袖口拂過講臺上的《論語》竹簡，"您可來了！這小世子他...他又在課堂上私食！"
作作裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地喊："爹爹！"他揚起小胖手，糖糕上的芝麻撲簌簌掉在青磚上，"先生不讓我吃零食！還說再吃就把我扔出太學喂狼！"
蕭玦走到作作邊，小傢伙立刻仰起臉，小胖臉上沾著糖霜，像撒了把碎雪。蕭玦沒說話，從袖袋裡掏出個油紙包，指尖著的力道恰到好，出裡面金黃的杏仁。他剝開油紙，遞到作作手裡，聲音不高卻帶著寵溺："不許欺負先生。"
作作眼睛亮得像點了燈，接過杏仁就往裡塞，含糊應著："知道啦爹爹！"
王太傅看得目瞪口呆，戒尺在手裡晃了晃："王爺？您這是..."
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