攝政王府東院的書房裡，鎏金三足香爐正煨著龍涎香，青煙在紫檀木書案上方蜿蜒縷，如同一幅流的水墨畫。然而這縹緲的香氣，卻散不去蕭玦眉宇間凝著的倦意。他指尖夾著的硃筆懸在半空，對著攤開的《戶部漕運奏報》微微皺眉，不慎滴落的墨點在宣紙上暈開個小團，像極了作作吃糖糕時不慎沾在袖口的漬痕，著幾分孩子氣的狼狽。
"砰——"雕花梨木門被撞得門板發，門軸發出吱呀的。作作舉著個缺了角的算盤衝進來，算珠噼裡啪啦掉了三顆，在青磚地上骨碌碌滾出老遠，最後停在博古架下，驚飛了兩隻正在啄食的麻雀。玥玥隨其後，藕荷襬掃過門檻，沾了些許青苔，手裡攥著張皺的灑金箋，箋上用"醉流霞"口脂畫著歪扭的賬本，邊緣還殘留著乾涸的糖漬，在下泛著晶亮的。
"爹爹！"作作將算盤往案上重重一磕，震得硃砂硯裡的墨險些翻倒，濺在蕭玦的奏報邊角，"我們要錢！"
玥玥將賬本往蕭玦面前一遞，睫上還沾著沒淨的口脂，像落了兩顆紅莓："爹爹，'玥玥口脂鋪'破產了！我們要啟資金！"
蕭玦了眉心，硃筆在奏報上劃出一道歪痕，宛如一條蜿蜒的小蛇。"這月第幾次了？"他的聲音裡帶著一不易察覺的疲憊，卻又藏著慣有的縱容。
"第三回！"作作口而出，話音未落便被玥玥在桌下狠踩了腳，疼得他齜牙咧。
玥玥瞪了哥哥一眼，瞬間切換甜膩語調，小腦袋往蕭玦胳膊上蹭，髮間的紅絛掃過他的袖："爹爹，這次不一樣！是西域來的'玫瑰'口脂！波斯商人說塗了能讓像沾了晨的玫瑰，保證能賣五塊糖糕一支！"的眼睛亮晶晶的，像綴著兩顆黑葡萄，充滿了期待。
蕭玦放下筆，看向兩個鼻尖冒汗的孩子——作作的髮髻歪向一邊，簪子上還掛著不知從哪撿來的紅繩，隨著他的作晃來晃去；玥玥的襬沾著草屑，顯然是從花園裡一路狂奔過來的。他無奈道："上月'葡萄紫'口脂換了一筐酸掉牙的糖糕，還把太傅的鬍子染了茄子，洗了三天才洗乾淨。"
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