相府西院的柴房像口廢棄的枯井，黴味混著陳年稻草的塵在空氣中凝結霧。沈凌薇蜷在蛛網佈的角落，上那件素布中原是下人穿的麻料子，被撕去了袖口的錦繡，出的小臂上還留著前日被拖拽的淤青。右臉頰高高腫起，掌摑留下的五指印泛著紫紅，角結痂的痕隨著呼吸微微，在昏暗線下像條扭曲的蚯蚓。
朽壞的木門"吱呀"一聲裂開道，正午的如利刃般劈進黑暗，照得樑上結滿的蛛網像碎冰般閃爍。沈凌薇下意識用手背擋住眼睛，指甲裡還嵌著昨日掙扎時蹭到的泥灰。當看清門口那襲月白撒花緞時，像被踩中尾的野貓般彈起，稻草簌簌落在肩頭："沈落雁！你這時候來看我，無非是想瞧我笑話！"
沈落雁著一方蘇繡帕子掩住口鼻，赤金點翠步搖在髮髻上輕輕晃，每一粒鑲嵌的米珠都在下流轉彩。嫌惡地踢開腳邊一團發黴的稻草，和田玉雙魚佩撞在襬上發出清越的聲響："妹妹這話說的，我不過是來給你送送行。"
錦兒捧著半舊的錦盒跟在後，盒蓋掀開的瞬間，一支斷了簪頭的銅釵滾落在地。沈凌薇盯著那枚銅釵，突然想起三年前杏花宴上，戴著這支撿來的破簪模仿沈落雁向三皇子行禮，卻被對方的侍衛嘲笑"庶戴破銅爛鐵也敢攀高枝"。猛地撲向前，枯瘦的手指幾乎要掐進沈落雁的手腕，卻被門口兩個膀大腰圓的婆子死死按住。
"送行？你不得我死！"嘶吼著，唾沫星子濺在沈落雁的角，在月白緞面上洇出醜陋的印記。
"哎呀，妹妹怎麼如此誤解我？"沈落雁故作驚訝地眨眼，長睫在下投下的影，"父親念在姐妹一場，特意吩咐別送你去刑部大牢，只消去教坊司學些規矩~"突然俯下，聲音甜得發膩，"妹妹不是最學我作嗎？到了那邊可要記得——你連支像樣的珠釵都沒有，學也學不像呢~"
這話像毒針直刺心臟。沈凌薇猛地想起自己戴沈落雁珠釵被識破的窘迫，模仿對三皇子說"公子心口的痣真獨特"卻被斥為輕浮的難堪，還有無數次東施效顰後被下人們背地裡嘲笑的場景。掙扎得更兇，髮髻散落的髮掃過地面的汙水："沈落雁！我做鬼也不會放過你！"
沈落雁嫌惡地後退半步，錦兒立刻上前用薰香帕子拭角。沈落雁看著沈凌薇披頭散髮的狼狽模樣，忽然輕笑出聲："做鬼？妹妹怕是不知，教坊司的姑娘們死了都是用草蓆一卷扔去葬崗，連個收的人都沒有，你拿什麼做鬼呀？"
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