短暫休整後，隊伍再次啟程。接下來的路程，易子川明顯加快了速度，幾乎是沿著獵戶和走私販踩出的、最險峻卻也最短的路徑強行推進。山路顛簸，對於有傷在的鄭瘸子而言，無疑是巨大的煎熬。他覺左肩的傷口彷彿被重新撕裂，每一次馬蹄落地都帶來一陣鑽心的疼痛，冷汗早已浸溼了衫，但他死死咬著牙，握韁繩，努力跟上隊伍，不讓自己為拖累。
易子川雖在前方，卻彷彿背後長眼，總能適時地調整速度和路線，選擇相對平緩些的地段。在過一極其狹窄、僅容一馬過的懸崖小徑時，他甚至下令讓鄭瘸子先行，自己斷後，以確保萬一失足，他能第一時間出手。
這種無聲的與守護，比任何言語都更讓鄭瘸子心緒翻湧。他看著易子川在險峻山路上依舊拔從容的背影，看著他偶爾回時那深不見底卻帶著詢問的眼神，只覺得口堵得厲害，那是一種混雜著激、愧疚、以及某種難以名狀的、灼熱的複雜緒。
第三天傍晚，他們終於功穿越了這片連綿的山脈，抵達了山脈邊緣。前方，是一無際、在夕下呈現出暗紅的荒原——黑風原。
狂風在廣袤的原野上呼嘯，捲起砂礫，打在臉上生疼。枯黃的草甸如同波浪般起伏，一直延到遙遠的天際，那裡，約可見雪山的廓。
“今夜在此紮營，明早進黑風原。”易子川下令。他們選擇了一背靠巖壁、相對蔽的地點駐紮。
篝火燃起，驅散了些許寒意。鄭瘸子靠坐在巖壁下，臉比昨日更加蒼白，左肩的繃帶上有滲出。連續三日的急行，幾乎耗盡了他剛剛恢復的一點元氣。
易子川走到他邊，蹲下，不由分說地解開他肩頭的繃帶檢查傷口。果然，傷口有些紅腫，邊緣甚至有了發炎的跡象。
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