夏簡兮為父親斟上一杯熱茶，輕輕點頭：“兒見父親憂勞，京中亦風聲鶴唳，想來……陛下龍堪憂。”
夏茂山接過茶盞，並未飲用，指節因用力而微微發白：“不止於此。陛下……恐大限將至。如今幾位皇子年，宗室之中，有資格、且有能力的……”他頓了頓，聲音得更低，“唯有攝政王。”
夏簡兮心下一凜。易子川雖為攝政王，權傾朝野，但畢竟非陛下嫡脈。若陛下駕崩，他若要更進一步……那便是滔天巨浪，一步踏錯，便是萬劫不復。
“父親，”聲音微，“那我們夏家……”
“我們夏家，早已與他綁在一了。”夏茂山目復雜地看著兒，“自陛下保，太后太妃親臨，為父在朝中便已被視為攝政王一黨。如今之勢，已無退路。為父憂心的，並非站隊，而是這驚濤駭浪之中，能否保全自，更能否……護你周全。”他眼中滿是父親的憂慮，“兮兒，你那日說‘願觀其後’，為父只盼你知曉，這‘其後’之路，恐是荊棘遍佈，殺機四伏。”
夏簡兮看著父親鬢角新添的幾白髮，心中酸，卻也更堅定了信念。走到父親邊，輕聲道：“父親，兒明白。既已同行，便無懼風雨。兒會謹言慎行，也會……盡力而為。”
未明說如何“盡力”，但夏茂山從兒眼中看到了不同於往日的堅韌與沉著，心下稍，卻又更添憐惜。
又過了兩日，一個驚人的訊息如同炸雷般在京城傳開——陛下於昨夜亥時，駕崩了！
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