晨霧未散時，趙景山的船已撞開南洋港的浪。
緋服被海風掀起，他扶著船舷的手青筋凸起——這趟差使他等了三年，南洋的海商每年往京城送的銀子能堆山，如今這山得往他趙府的庫房裡淌。
"靠岸！"他甩著象牙笏板敲在船舷上，震得甲板上的衙役打了個激靈。
碼頭上早候著幾個脖子的牙行，見船拋錨，立刻哈著腰遞上搭板。
趙景山踩上去時故意頓了頓，看著搭板在腳下吱呀作響，這才出笑——連塊木板都承不住他的威，何況那些只會算銀錢的商人？
議事廳的紅木門被衙役踹開時，謝無塵正用茶盞罩住只糖的螞蟻。
茶霧漫過他眼尾，模糊了窗外碼頭上"趙"字旗的猩紅。
"諸位，"趙景山甩著笏板繞著圓桌踱步，靴底碾碎了地上的瓜子殼，"聖上口諭，南洋設稅監司，往後各商會三利潤充作皇恩稅。"他突然停在海商劉老爺跟前，笏板尖挑起對方腰間的翡翠牌，"劉老爺去年走了十二趟暹羅，每趟賺五千兩......"翡翠牌"啪"地掉在桌上，"三就是一萬八，明日晌午前送到稅監司。"
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