龍城的石板路在腳下發出細碎的 cracking 聲，每一塊磚都刻著褪的龍紋，像是凝固的淚。林清淺掌心的裂痕滲出微，與祭壇中央的核遙相呼應，那些在鏡淵中看到的龍族記憶碎片，此刻正隨著步伐在識海拼圖——父親抱著襁褓中的穿過傳送陣，龍後將半枚逆鱗晶塞進，還有十二位長老在封印前最後一次叩首的場景。
“小心頭頂。”陸沉舟突然拽住的手腕，劍劈開三道凌空劈來的龍形氣刃。氣刃消散，房簷上立著三個披銀鱗甲的影，甲冑上的鏽跡下泛著微，分明是龍族的「鎮魂衛」，卻個個眼神空，心口嵌著暗紫結晶。
“是被暗淵咒印侵蝕的傀儡。”林清淺認出那些結晶與鏡淵中逆鱗晶的黑暗形態相似，白龍虛影在指尖凝聚刃，“他們的靈識被封印了，儘量別下死手。”話音未落，最近的鎮魂衛已揮著斷刃撲來，招式間帶著龍族特有的「翻江九式」，卻因傀儡化而破綻百出。
陸沉舟的焚天劍以巧勁卸去對方力道，劍脊敲在鎮魂衛後頸，結晶應聲碎裂，銀鱗甲冑化作點消散，出底下早已風乾的骸骨。林清淺心中一痛，這些曾是龍族最銳的戰士，如今卻淪為敵人的棋子。當最後一個傀儡倒下時，廣場中央的核突然發出刺目銀，十二道影從祭壇升起，正是鏡淵中見過的龍族長老。
“脈之裔，吾等在此恭候千年。”為首的長老虛影單膝跪地，聲音像古老的鐘鳴在龍城迴盪，“當年我們以龍魂為鎖，將暗淵核心封於核深，如今封印鬆，唯有集齊「龍淵七核」才能重鑄天鏈。”
“龍淵七核？”陸沉舟挑眉，注意到長老們的目始終落在林清淺掌心的裂痕上，“就是分散在各界的龍族核心法？”
“正是。”另一長老抬手，核表面浮現出七個菱形斑，“除了林清淺的「本源核」與祭壇中的「鎮魂核」，其餘五核分別藏於蒼梧林海、玄冰極地、焚天火山、歸墟海眼，還有……”他的聲音突然低沉，“暗淵老巢所在的「九幽黃泉」。”
林清淺覺掌心裂痕傳來刺痛，彷彿有什麼東西在裂痕後蠢蠢：“當年父親將我送出，是不是因為暗淵一直在尋找七核的宿主？”長老們沉默頷首，忽然想起鏡淵中看到的黑袍年，頸後的菱形胎記與自己如出一轍，“那些被暗淵改造的龍族後裔，就是他們培養的備用容？”
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