研發氣墊船的工作，在獲得斯大林的同意後，立即被提上了日程。
見氣墊船的研發工程立項，索科夫的心裡不暗鬆了一口氣，便再次向烏斯季諾夫提出，可以參考自雪橇的設計思路，以短氣墊船的研發時間。他這麼做的目地很簡單，是希在幾個月後的哈爾科夫戰役中，自己的部隊能快速地得到上級的補給，免得因為彈盡糧絕被德軍打得全軍覆滅。
原以為在莫斯科待兩三天，就可以重返斯大林格勒，雖說自己的部隊暫時不會展開新的進攻，但總要和指戰員們待在一起，索科夫的心裡才能到踏實。但烏斯季諾夫始終不同意讓索科夫返回，說氣墊船在研發過程中，可能會出現一些意想不到的問題，需要索科夫來幫著解決。
索科夫母親的葬禮在研發工作開始後的第二天進行，從廢墟里挖出來時，早已認不清樣子了。雅科夫徵求過索科夫的意見後，將其和另外犧牲的幾名工人，一起埋葬在工廠的一角。
理完喪事之後，索科夫再次請雅科夫向烏斯季諾夫轉達自己的意願，希能儘快回到前線去，但卻被烏斯季諾夫否決了。他還是那句話，在研發過程中，可能會遇到一些棘手的問題，需要索科夫來幫著解決。至於說到斯大林格勒那邊，暫時不會有大的戰事發生，師裡的工作給副師長和參謀長負責就可以了。
雅科夫轉述完烏斯季諾夫的原話後，輕輕地嘆了口氣，說道：“米沙，我瞭解德米特里·費多羅維奇，既然他一直不願意讓你返回斯大林格勒，想必是我父親的緣故。他們要把你留在莫斯科，沒準有什麼重要的任務要給你。”
對於雅科夫的這種說法，索科夫是半信半疑，他心說自己就是一名普通的上校，怎麼值得最高統帥本人如此關注。但不管怎麼說，雅科夫都是斯大林的兒子，他所說出的話，索科夫不能不信，也不能全信，他唯一能做的就是耐著子繼續在莫斯科待下去。
又過了兩天，他還在家裡呼呼大睡之際，就聽到有人在拼命的敲門。沒等他從簡易的床鋪上爬去，睡在臥室裡的安妮，已經穿著一件睡走到了門口，衝著外面警惕地問：“是誰在外面？”
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