元旦的傍晚，索科夫忽然接到了崔可夫的電話，讓他立即趕到集團軍司令部，說有重要的事。
由於崔可夫在電話裡沒有說什麼事，索科夫只能瞎琢磨，莫非崔可夫他過去，是為了慶祝元旦新年。對俄羅斯人來說，這可相當於華夏春節一般隆重的節日，沒準還能吃到什麼好吃的東西。
誰知索科夫急匆匆地趕到集團軍司令部時，卻看到了一個意想不到的人，正坐在桌邊和崔可夫、克雷夫兩人談笑風生。索科夫連忙上前，直抬手向對方敬禮：“您好，方面軍司令員同志！”
坐在崔可夫和克雷夫中間的人，正是新的方面軍司令員羅科索夫斯基。他看到索科夫的到來，衝他微微一笑，說道：“索科夫上校，你來了，我們正等你呢。”
索科夫上前和羅科索夫斯基握手後，又向崔可夫和克雷夫敬禮，然後在桌邊的一個空位置上坐下。
“同志們，”羅科索夫斯基等索科夫坐下後，接著說道：“據我們所掌握的報，希特勒為了他奪取高加索石油的計劃不落空，否定了保盧斯向西南方向突圍的計劃，命令第六集團軍繼續留在現有的區域實施防。為了消滅被圍的敵人，我打算發起一次名為‘指環’的進攻戰役。……
被我們包圍的敵人，如今控制著長60公里，寬40公里的廣闊地域。如果我們發起攻勢的話，他們必然向伏爾加河和斯大林格勒地區退卻，你們有可能遭前所未有的困難。
崔可夫同志，我想問問你，第62集團軍能擋住敵人的進攻嗎？”
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