“記者同志！”這時別爾金忽然問道，聲音在指揮部裡顯得格外清晰，“我們旅的野戰醫院就在希姆基鎮，但我從來沒有接到過鎮子遇襲的報告？”他說這話時，目從記者臉上移開，迅速掃了一眼站在一旁的索科夫，似乎想從搭檔的表裡尋找答案。
科帕娃顯然沒預料到別爾金會突然提出這個問題，怔了一下，手指無意識地了手中的筆記本。短暫的沉默之後，才慢吞吞地說道，語氣謹慎得像是在冰面上行走：“指揮員同志，也許戰鬥的規模太小，小得本不引人注意，所以您的部下就沒有把這種微不足道的小事，向您進行彙報。”說話時並沒有看別爾金的眼睛，而是著桌面上攤開的地圖，彷彿那上面標註著比這場戰鬥更重要的資訊。
“參謀長同志！”索科夫轉過頭，目銳利地向了站在一旁的卡爾索科夫，“我想問問，你有沒有接到過希姆基鎮遭到德軍襲擊的報告？”
索科夫原以為卡爾索科夫也會像別爾金一樣搖著頭說不知道此事，誰知他卻出人意料地點了點頭，承認得十分乾脆：“在大反攻開始的前幾天，希姆基鎮的確遭了德軍的襲。”
索科夫的眉頭微微一皺，手指在桌面上輕輕敲擊了兩下，語氣中帶著明顯的不悅：“參謀長同志，這件事你為什麼不向我和副旅長報告？如果今天不是科帕娃同志提起，我們本就不知曉此事。”
“對不起，兩位旅長同志！”卡爾索科夫連忙向兩人道歉，語氣誠懇中帶著一辯解，“這場戰鬥的規模太小了，敵人不過二三十人，鎮子裡守備班和野戰醫院的警衛連聯合作戰，不到半小時就全殲了這來襲的敵人。我認為這只是一次區域的擾攻擊，不影響旅部的整部署，因此沒有專門彙報。”他說話時目在索科夫和別爾金之間移，似乎想判斷兩位指揮員是否接這個解釋。
幾人的對話，吸引了正在與沙米亞金低聲談的切夫。他轉過來，著幾人好奇地問：“索科夫中校，出什麼事了？”
聽到切夫的問題，索科夫連忙端正站姿，清晰地回答說：“軍事委員同志，12月初，有一敵人襲擊了希姆基鎮，被鎮子裡的守軍和我們野戰醫院的警衛部隊協同殲滅了。但參謀長知曉此事後，卻沒有向我和別爾金彙報，以至於我們對此事一無所知。”
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