市委副書記唐瑞林，著熨燙得筆的襯衫，領口微微敞開，坐在包間的主位上，神平靜中著幾分自得。曾經，他作為市委書記周鴻基的秘書長，鞍前馬後多年，在東原這片土地上，深得周鴻基的倚重與信任。如今，周鴻基已然榮升省委秘書長，而唐瑞林也如那順水行舟，水漲船高。儘管在東原幹部群眾的口碑裡，他並不算出類拔萃，可這毫未影響他在場上的吃香程度，邀約他赴飯局的電話，如雪花般紛至沓來。
在東原市的場，就像一個無形的江湖，流言蜚語、小道訊息如同江湖中的暗流，湧不息。當下，流傳甚廣的小道訊息，市委書記鍾毅，晉升副省級的希已然渺茫，猶如那落日餘暉，雖有亮，卻已無力迴天。明年換屆之後，鍾毅即將步二線幹部的行列，而鍾書記極有可能的去向，便是省人大專委會的一個專委會任主任。市委書記的離開，無疑會引發一場權力的重新洗牌，新任市委書記的人選，自然為眾人矚目的焦點。唐瑞林，便是盛傳的熱門人選之一。雖說他從未擔任過市長這一要職，但憑藉著與周鴻基千萬縷的關係，在眾人眼中，他極有可能一步到位，登上市委書記的寶座。畢竟，從政治資源的角度考量，東原符合條件的幹部之中，無人能與他相提並論，他背後的人脈與支援，宛如一座無形的大山，讓旁人難以其項背。
包間，燈和而溫暖，牆上掛著幾幅頗意境的山水畫，為整個空間增添了幾分雅緻。餐桌上，擺滿了香味俱佳的菜餚，酒香四溢，瀰漫在每一個角落。唐瑞林神態悠然，目在眾人臉上一一掃過。丁剛，坐在唐瑞林旁，子微微前傾，臉上帶著恰到好的笑容，他晃了晃手中那晶瑩剔的酒杯。他開口說道：“唐書記，我有個提議，海英能力出眾，經驗富，我覺得完全有資格擔任財政局局長嘛。”
財政局，在整個市政府系中，猶如心臟一般重要，是市長最為看重的崗位之一。如今，市裡的幹部調整工作一直被著，如同一塊沉甸甸的石頭，懸而未決。唐瑞林，作為五人小組員之一，早已多次在相關場合表達反對意見，他急切地希能儘快推幹部調整工作的完。而在他心深，還有一個不為人知的小算盤，他想趁此機會，讓周海英重新回到制工作。畢竟當年周海英離開制時，頗有幾分賭氣的意味，而如今，周海英在生意場上爬滾打多年的，已基本將整個龍騰集團給王曌負責打理，似乎也到了迴歸制的合適時機。
周海英，就坐在丁剛對面，端起酒杯，輕輕與唐瑞林了，那清脆的杯聲在包間迴盪。笑著說道：“唐叔——書記.跟您說句掏心窩子的實在話，其實我對這個財政局局長的職位，並沒有太大的興趣。如果真要我回來，我更想去當建委主任。您是知道的，夏南平之前在建委的時候，總是我一頭。我們都是建委系統出來的幹部，那些以前和我走得近的同事，全部被他邊緣化了，他在單位裡大搞排除異己那一套，實在是讓人不齒嘛。當然，我回去肯定不是為了搞打擊報復，而是實現建設東原的報復啊。不過，現在看來，市委那邊，一直不表態啊。”
馬清文，坐在周海英旁，靜靜地聽著眾人的談。他雖這次作副市長的可能已經不大，此刻能過唐瑞林結識東原市這些所謂的“二代”幹部們，對他而言，倒也不失為一種意外之喜。他深信，只要能功搭上週海英這條線，在仕途上更進一步，那只是時間問題。想到這兒，他不心頭一熱，彷彿已經看到了自己明的未來，臉上也不自覺地浮現出一抹淡淡的笑容。
唐瑞林聽著周海英對市委的不滿之辭，心暗自歡喜。他的眼睛微微眯起，腦海中瞬間閃過一個念頭：藉助周海英的這件事，再給市委添些麻煩，也為自己在周鴻基跟前，增加幾分好，跟了領導那麼多年，他太清楚領導了。於是，他清了清嗓子，用一種語重心長的口吻說道：“海英啊，你想到建委當主任這件事，我是打從心底裡支援你，你是對建委有懷的。但是，市委是有不小的阻力啊，下次開常委會的時候，我一定在會上鄭重地提出來，讓市委好好慎重地研究一下你的問題。你也知道，建委這個部門，專業很強，而且在市直單位中，規模也相當大。確實應該由像你這樣，既有學歷、又有素養，還備出管理能力的幹部來出任一把手。”
丁剛見狀，馬上心領神會地舉起酒杯，臉上堆滿了笑容，說道：“海英，那我可就提前祝賀你心想事啦！”說完，他又看向市委副書記唐瑞林，語氣中帶著幾分恭敬與期待，“唐書記，您可不能偏心啊，照顧了海英，像清文書記、昌全、國棟、洪濤我們這些幹部，還等著您關照啊。來，咱們共同端一杯，敬咱們尊敬的唐書記啊！”說著，他將酒杯高高舉起，微微前傾，做出一副恭請的姿態。
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