冬夜的寒氣似乎能穿牆壁，值班室裡卻瀰漫著一暖烘烘的、混合著煤煙、茉莉花茶和炒花生香氣的獨特味道。田嘉明穿著一藍警用絨，腳上趿拉著棉拖鞋，靠在一張吱呀作響的舊藤椅上。他面前的桌子上，一臺14英寸的黑白電視機正播放著《》，螢幕閃爍，映著他平靜無波的臉。他手裡抓著一小把炒的花生，時不時捻開一顆，將紅皮掉，出白胖的仁，丟進裡慢慢咀嚼。另一隻手端著一個掉了不瓷、出黑底子的搪瓷缸，裡面泡著濃釅的茉莉花茶，茶湯深黃，冒著嫋嫋熱氣。
值班室極其簡陋。一張鋪著藍白格子床單的單人床靠牆放著，一個刷著綠漆的舊書桌，一個簡易的木頭櫃，再加上這臺電視機和角落裡那個燒得通紅的煤球爐子，就是全部家當。爐子上坐著一個鋁皮水壺，壺正“嘶嘶”地冒著白氣，水快開了。田嘉明很這種獨的寧靜。作為平安縣人，家屬不在邊，他平日裡就住在這單宿舍，有應酬。他深知，在公安局長這個位置上，在下屬面前保持一定的距離和神秘是必要的。稱兄道弟，打一片，往往帶不好這支隊伍。他需要的是威嚴和掌控力。
電視劇正演到關鍵，門外突然傳來“篤篤篤”的敲門聲，聲音不大，但在寂靜的夜裡格外清晰。
田嘉明眉頭微不可察地皺了一下，視線沒有離開電視螢幕，只是提高了些聲音問道：“誰呀？”
門外傳來門衛老王略帶沙啞和張的聲音：“田書記，您……您睡了沒？我是老王啊！門衛室來了個人，說是……說是縣政協主席胡延坤同志，要到咱們這……自首！”
“自首？”田嘉明咀嚼花生的作猛地一頓，眼神瞬間銳利起來，但臉上依舊沒什麼表。他緩緩轉過頭，目似乎穿了門板。胡延坤？這老狐狸！他當然知道市紀委工作組明天一早就要進駐東洪，專案組已經組建完畢。胡延坤選擇這個時間點來自首，分明是算準了時機！想搶在正式調查啟前，坐實“自首”節，爭取從寬理！真是打得一手好算盤！
田嘉明心裡冷笑一聲，暗道：自首？自首個屁！明天市裡來人，直接抓人，程式更正規，證據鏈更完整！他清了清嗓子，對著門外說道：“老王啊，你跟胡主席說，就說我不在局裡，讓他明天再來吧。”
門外安靜了幾秒。田嘉明以為老王已經去傳話了，剛想繼續看電視，卻聽到一陣抑的咳嗽聲，接著，一個沉穩聲音清晰地傳了進來，帶著一種不容置疑的穿力：
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