白水鎮的指揮部裡，柳明吉正將十三縣送來的文書堆在案上，對十七笑道：
“殿下瞧，民心向背，有時就係於一人一事。杜侯爺這步棋，走得比誰都穩。”
十七著窗外漸漸熱鬧起來的街市，商販們已經敢掛出“永泰正宗”的招牌，孩們舉著小旗追逐嬉鬧。
他忽然明白，杜尚清那句“穩定人心最重要”，藏著怎樣深沉的考量。
——不是靠鐵甲船的威懾，而是靠“忠誠”二字，在世裡撐起一片讓人敢信、敢靠的天地。
遠，鐵甲船的煙囪又開始噴吐輕煙，不是要出征，只是在江面上巡邏。
那道黑煙在晴空下劃出淡淡的痕跡，像在無聲地宣告：江南有主，天下未，永泰的火種，還在燒著。
不出數日，江南各州府縣的衙署案頭，都端端正正擺上了一張來自小青山基地的通告。
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