一整天,蒼蠅都在村子的上空盤旋著。到了夜晚,那數量龐大的“嗡嗡”聲就更增了幾分恐怖。沒有人敢走出教堂,在當地教士們的領導下,他們用了半夜的時間在教堂裡祈禱,剩下的半夜則倚靠著牆壁,昏昏地睡了過去。
這只是一間最普通、最尋常的鄉村教堂,佔地面積僅於“足夠使用”的邊緣,要容納全村的人住宿,就顯得太過狹窄了。村民們以家庭為單位分一簇簇人群,不同家庭之間的間隔僅有一拳不到,夫妻的相,子則只能被抱在他們的懷裡。哪怕只是哈一口氣,都會影響到周遭鄰居的安眠。
正是在這樣的環境下,蒙圖薩播撒的疫病悄悄地擴散了開來。起初只是有幾個人的腋下、腳踝出現了針尖大小的淡紅丘疹,麻麻片冒出,帶來一陣又一陣奇,一整夜後,丘疹就鼓脹了黃豆大小的膿瘡,瘡繃亮,就劇痛鑽心。如果不慎撓破,裡面就會流出黃白的膿漿與淡紅的水,黏住和被褥,稍一挪就撕扯瘡口,帶來鑽心的刺痛。
蒙圖薩又來了,他讓利維坦馱著自己的,使自己高過了教堂的院牆,對著惶恐地仰頭看著他的人們,他以一種戲謔的口吻宣佈,如果繼續聚集在教堂裡,這瘟疫很快就會傳遍在場的所有人。膿瘡裡的毒素會侵皮下的理與脈,讓僵、壞死,讓皮一點點的腐爛,每個病人都會像是被用鈍刀子割般慢慢折磨,在極致的痛中漸漸死去。
“這是來自特普伊眾神的懲罰!唯一的解救辦法就是砸碎你們的聖,毀掉你們的神殿,殺死邪惡的祭司,為特普伊的眾神造塑像、獻上貢品!”
他這麼說著,大笑著離去。
蒼蠅依舊在村子外徘徊著,讓人不敢外出。出於對唯一真神的信仰和對帝國的信任,沒有人把蒙圖薩的話當一回事。在教士們的帶領下,村民們整頓好東西,又開始了新一的祈禱。
蒙圖薩對此頗為不滿:“怎麼連一點都沒有?”
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