年節的竹聲漸漸沉寂，京城街巷裡殘留的紅紙碎屑還未掃盡，滿城的喜慶餘韻便被一森嚴規整的氣息悄然取代。正月剛過，朝廷便已傳下明詔，國子監開館講學之期已定，貢院同步啟門核驗學籍，整個上京城，但凡有資格監讀書的學子，無不收拾行裝、整理文書，只待吉日一到，便奔赴國子監，開啟仕途第一步。
新科得中、獲准監的監生們，早已將告文書、籍貫路引、筆墨書卷一一備齊，箱籠規整，分毫不敢疏。大周朝國子監規矩極嚴，鐵令如山：凡新晉監生，必須本人親至，當面核驗份、登記冊，不許旁人代報，不許託人通融。若是誤了朝廷限定的時辰，哪怕遲了半日，無論患重病、路途阻何等緣由，國子監一律閉門不收，學籍當場作廢。普天之下，唯有一人能破此規矩——唯有當朝皇子，生父是九五之尊，方能例外寬宥，其餘無論家世何等顯赫，皆無半分面可講。
日子一天天近，街上的學子越發意氣風發，可藏在京城最偏僻、最髒的貧民巷裡，楊家卻被一層化不開的愁雲死死籠罩，上上下下，惶惶不可終日。
楊家的指，全系在獨子楊朔上。
去年秋闈大考，這個出邊關小縣的寒門書生，憑著最後一名的險勢，堪堪考中舉人。一榜題名，不僅讓他拿到了踏國子監的敲門磚，更是楊家幾代人夢寐以求的榮。本該是舉家歡慶、揚眉吐氣的日子，從此在鄉里抬頭做人，不再冷眼輕賤，可這份榮耀，卻被一場突如其來的重病，拖了無邊深淵。
楊朔自弱，天生一副病骨，常年湯藥不離，弱不風。自邊關小城千里奔赴京城，一路風霜雨雪，車馬勞頓，路途艱險，他數次暈厥在途中，險些命喪半路，全靠一口心氣撐，才勉強抵達帝都。
到了京城，家中盤纏早已耗盡，可科舉在即，容不得半分退。為了不負全家傾盡所有的供養，為了抓住這唯一的翻之機，楊朔咬牙狠下心，將最後一點銀兩盡數拿出，買來藥剛烈的虎狼之藥，強行提振神。他憑著一孤注一擲的狠勁，撐著走進貢院，晝夜伏案，筆耕不輟，終是不負眾，搏下了這舉人份。
誰也不曾想，大喜之後，便是滅頂之災。
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