道蜿蜒盤繞在連綿青山之間，春草剛冒新綠，黃淺碧鋪了一路，風一吹便輕輕起伏，看著生機盎然，卻掩不住山道間常年飄著的肅殺之氣。這裡是關外縣城往京城的必經之路，山高林，彎道縱橫，歷來是匪患頻發之地，過往商隊行人，無不提心吊膽，生怕遇上劫道的惡匪。
區子謙、寇一、林二、徐三四人，正是藉著張縣令調任京城的由頭，找了個蹩腳的藉口，悄無聲息撇開了張府浩浩的車隊，一頭扎進了深山之中。說是探查地形、悉路徑，實則四人各懷鬼胎，心裡打的都是同一個主意——找土匪窩，撈一筆路費。
他們四人，並非尋常市井年，皆是貞德道尚人顛和尚、瘋道人親手教出來的弟子。那貞德道尚人，一個酒不忌、瘋瘋癲癲，道法玄奇、神出鬼沒，教出來的徒弟自然也不是安分守己之輩。
區子謙排行最長，心思縝，最擅打探訊息，一張能把山民哄得掏心掏肺，再秘的事兒都能從他裡套出來；寇一手最利落，敢打敢衝，一橫練功夫，尋常三五壯漢近不得，子最是火；林二沉穩持重，心思細如髮，遇事冷靜，是四人中的智囊，凡事都要盤算周全；徐三年紀最小，卻眼觀六路、耳聽八方，輕功最好，探路、放風、盯梢，樣樣通。
四人湊在一起，便是程郭府裡最會惹事、最敢闖禍的組合，上樹掏鳥、下河魚、戲耍衙役、捉弄惡霸，就沒有他們不敢幹的。程景浩每每提起這四個小子，又氣又笑，上罵著“孽障”，心裡卻偏疼得，暗中沒給他們收拾爛攤子。
這已是他們離開車隊的第三日。連日在深山裡穿梭，翻山越嶺，鞋上沾滿泥汙，臉上蒙著塵土，卻半點不見疲憊，反倒越走越神。此刻日頭西斜，暮漸沉，四人尋了背風的山坳歇腳。
地上堆著撿來的乾柴，篝火噼啪作響，火苗躥起半尺高，將四周照得暖黃。火上烤著剛獵到的山，油珠滴滴答答落在火裡，發出滋滋聲響，香氣漫開，勾得人食慾大。
區子謙盤坐在地上，手裡拎著半隻烤得金黃的山，啃得滿流油。他抹了把臉上的塵土，抬眼掃了一圈另外三人，見寇一狼吞虎嚥，林二慢條斯理撕著，徐三叼著四張，這才低聲音開口，語氣裡帶著幾分探得驚天秘聞的凝重：
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