道之上，車馬喧騰，人聲鼎沸。
時值仲夏，草木蔥蘢，遠山含翠，近水漾波，一派生機盎然之景。通往京城的道之上，更是車馬絡繹不絕，往來行人肩接踵，有行商坐賈推著滿載貨的小車，有遊學書生負笈而行，有差驛騎快馬加鞭，也有拖家帶口奔赴他鄉的普通百姓。馬蹄踏在堅實的黃土路面之上，揚起陣陣輕塵，車滾滾，發出沉悶而規律的聲響，與商販的吆喝聲、行人的談笑聲、馬匹的嘶鳴聲織在一起，匯一曲熱鬧非凡的人間煙火曲。
一支規模頗為整齊的車隊，正緩緩行至一家驛站。驛站青磚黛瓦，門樓高聳，匾額之上“長樂驛”三個大字筆力遒勁，著幾分家獨有的威嚴氣派。驛站外，更是熱鬧非凡：著青號服的驛卒來回奔走，忙著餵馬、飲水、整理車馬；不趕路的員、商賈趁著在此歇腳，三三兩兩聚在一談，或是走進驛站大堂之，點上茶水點心，稍作休整。各馬車整齊停靠在一側，有的裝飾樸素，有的雕樑畫棟，其中幾輛車繪有家紋飾，一看便知是員家眷所乘，更添幾分莊重。
和煦，微風拂面，這般熱鬧喧囂的景象，幾乎要將整個驛站都包裹在一片鮮活的氣息之中。可誰也不曾留意，在車隊邊緣一輛並不起眼的馬車之，卻是另一番截然不同的景。
車廂之，空間不算寬敞，線略顯昏暗。連日趕路，車廂之早已積了一層薄薄的灰塵，空氣中瀰漫著一淡淡的塵土味、馬匹的草料味，還有一揮之不去的疲憊氣息。車廂四壁由實木打造，顛簸之中偶爾發出輕微的吱呀聲響，與外面的喧囂彷彿隔了一道無形的屏障。
車廂角落，一個蜷在鋪著布墊的座位上，睡得昏天黑地，渾然不覺外界已是何等熱鬧。
這名阿翠，此刻的模樣，實在稱得上狼狽不堪。原本應當是細膩潔的臉龐，此刻沾滿了塵土，面憔悴，乾；一頭烏黑的長髮早已失去了往日的順，凌地散落在肩頭、臉頰旁，幾縷髮被汗水黏在脖頸之上，油可見，當真是油頭垢面。上穿著的布，更是被山路顛簸弄得褶皺不堪，沾滿汙漬，整個人看上去就像是從泥堆裡滾過一圈一般，毫無半分該有的清爽模樣。
可即便如此狼狽，卻睡得極沉。
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