時值盛夏中旬，日頭毒得像是要把大地烤化，連風都帶著一灼人的熱氣，吹在人臉上燙得發疼。道兩旁的草木被曬得蔫頭耷腦，葉片捲了細細的筒，連蟬鳴都顯得有氣無力，斷斷續續，更添了幾分悶熱煩躁。
這一道驛館，坐落在離京城還有大半日程的地方，不算氣派，卻勝在乾淨整潔。院中幾棵老槐樹枝繁葉茂，勉強撐起一片涼，可即便如此，屋裡依舊悶熱得像個蒸籠。窗欞半開，熱風一陣陣湧進來，燭火明明滅滅，映得屋人影搖晃，氣氛本就繃，再被這酷暑一烘，更顯得人心頭髮慌。
劉如翠在靠窗的那張舊木椅上，背脊得筆直，卻又著一難以掩飾的瑟。今日換上了一合得的千金小姐，料子雖不算頂華貴，卻也乾淨齊整，襯得原本略顯單薄的形多了幾分端莊秀氣。可即便著面，依舊不住心底的慌，指尖仍死死攥著襬，指節因為用力而泛白，連呼吸都放得極輕，彷彿稍一用力，就會打破眼前這詭異的平靜。
心裡得像一團麻。
從被黑風嶺悍匪擄走，到半路被程郭府四位年救下，轉而被他們“護送”到這上京路上的驛站，這一路的顛沛、驚嚇、委屈、屈辱，樁樁件件都刻在心頭。尤其是徐三，那一路冷言冷語，刻薄挑剔，橫眉豎目，彷彿是什麼十惡不赦的罪人，每一句話都像針一樣紮在心上。
他罵得太難聽；步步，句句痛，這才不小心再次打破了他的頭，哪知他的頭這麼不堪被打。
從他額角流下來的模樣，至今閉眼就能看見。
怕。
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