斯普假假地笑一笑點頭。他看一下壁爐架上的黃金座鐘，注意到距離晚會正式開始還有兩個小時。德拉科也注意到這點，男孩隨即開始就三天後的學校生活糾纏起自己的教父。斯普縱容了教子的這一點興趣和任，解答一些問題，但不作出任何違背霍格沃茲教師守則的允許和承諾。
一個小時後，德拉科才心滿意足地離去，履行他“馬爾福主人”的義務職責。而隨著男孩離去，很快發現自己今天似乎並不能真正地投到學研究方面來的斯普，也開始認命地在房間的櫥裡尋找合適出席馬爾福家晚會的著和飾。
換上了一最簡單但也最合乎禮節的傳統式樣的黑長袍，魔藥課教授下樓進了馬爾福莊園的大廳。大廳裡已經有許多客人，三三兩兩聚在一起，或寒暄談或馬爾福家的食好酒。對從人群中可以輕鬆認出那些著名姓氏的家主族長以及高名流的面孔的事實嗤笑一聲，斯普在自助餐區簡單選擇了幾樣食和一杯冰水，隨後便朝自己一向鍾的角落裡的僻靜位置走去。
一如往常，馬爾福家的晚會絕不缺財富、權勢、古老聲和現代高雅的點綴。巫師的晚宴舞會和麻瓜們的其實並沒有多差別，除了大廳裡不會出現大批託著餐盤來回奔波的侍者——家養小靈們取代了他們的工作，它們悄無聲息地及時補足食和酒水。但巫師們依然需要社，需要主人在大廳最明顯的位置迎客，需要司儀在門口高聲喊出每一位來賓的名字。即使在斯普現在所的偏僻角落，他依然可以聽到穿過喧譁笑鬧的人群的司儀的聲音，通報每一位出席晚會的魔法部高、金融巨頭、商業驕子或者文學名士的姓名。每一個名字的喊出都足以引發人群一陣輕微的——有些人能夠進一步激起人海的波浪，但多數人卻只得到漠視的一瞥或輕蔑的一笑。斯普當然無意冷淡和蔑視任何人——他充其量只是避開，為了一些可能的笨拙或不愉快——但就算是他也不能完全忽略某些人的到來，會為某些名字向大廳門口投去有興趣的眼。而這些人當中，無疑包括大眾最近的寵兒、魔法部聲名鵲起的年輕外，萊因哈特·馮·葛雷特赫。
這是斯普第一次在公眾場合看到這個金髮耀眼的年輕男子，跟他名字的含義一樣，萊因哈特·葛雷特赫有強烈、鮮明、不可忽視的意味。他的名字讓全場的人都把目集中到門口，這使得與他差不多同時抵達的兩位貴族到了看似熱的冷落，而他在大廳中寒暄接談笑自如，又像是把主人馬爾福的氣勢都過了一頭。斯普帶著一點幸災樂禍的小小惡意，看著盧修斯和納西莎夫婦表微妙的變化——這讓他真實地會到，原來那些無聊報道並不是完全沒有依據：短短十來分鐘，馬爾福和葛雷特赫就有三次鋒，從盧修斯的臉判斷，他顯然沒有因為主人的優勢而佔到任何上風。
不過這種況不會持續很久，斯普想。因為就快到九點，客人最終到齊和舞會正式開始的時間。雖然這不是社晚會的主旨，不過舞場上馬爾福向來不輸給任何挑戰者，即使那是風頭正健的年輕人。
而這個也是我退場的最佳時機，我已經大概瞭解到馬爾福舉辦晚會的可能目的和客人名單，為避免任何可能麻煩，現在就悄悄離開正是接下來的正確之舉——這樣想著，斯普喝完手上高腳杯盛的冰水，正打算按計劃從側門退出舞會大廳，司儀報出的名字卻將他一瞬間釘在了原地。
“維奧萊特·拜特雅妮夫人，以及，哈利·阿爾法多·格林德沃·佩弗利爾先生。”
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