問題出在羅士信上。羅士信雍丘大敗後，並未如預想般退回管城，反而在退到開封后，收攏殘兵，加固城防！更棘手的是，管城的鄭頲反應極快，迅速派出援軍，在開封城外紮下營寨，與城守軍互為犄角。陳敬兒、李公逸兩部人馬，圍攻開封至今，幾番猛攻，損兵折將，卻始終無法破城拔寨。堅固的開封城，了橫亙在漢軍西進道路上的一塊頑石。
北風裹挾著雪沫灑堂，帶來刺骨的涼意。
李靖悄然立於李善道側，知其心憂，緩聲說道：“大王，魏晉以來，戰頻仍，開封以其“居中外”，漸為南北爭鋒的重鎮，為北魏南下江南之八倉之一；昏君開鑿通濟渠後，因其扼運河咽，其城更得擴建。城包磚，牆高四丈，寬三丈；在原有四座城門外，皆築甕城；護城河引汴水灌注，深闊難越。城且設製造軍的軍監、儲存漕糧的轉運倉。
“昔年盛時，隋軍駐守逾萬。如今羅士信、鄭頲援兵合計雖只五千餘眾，然其據堅城，外呼應，復又羅士信，驍將也，治軍有方，急切難下，亦在理之中。”
他稍窺李善道神，聲音更沉穩幾分，“高上柱國諸部已至，增援陳大將軍之事已在計議。大王切勿過憂，保重貴為要。”——上柱國是楊堅時的散舊稱，李善道雖將楊堅時的散舊制廢棄，改用了楊廣的散新制，但唯獨“上柱國”之稱仍沿用，不過是僅授與十六衛大將軍中的數功勳大將，如劉黑闥、趙君德、李文相、高曦、高延霸等數人，以示尊崇。
李善道眉宇間的憂慮並未消散，稍轉形，指向堂中案頭另一份剛剛送達的報：“藥師寬之言，我心領之。然此乃楊堆剛呈來的探報，賈潤甫、程知節兩部，合計步騎萬餘，已援至管城；李聞羅士信雍丘之敗，又聞我軍猛攻開封之後，儘管因猶未出兵，攻我陝虢，且其軍心尚未盡穩，他不敢大舉東進滎，聞其卻亦又調了大將張仁則部，來援滎。”
他皺著眉頭，說道，“藥師，我知不可急切，然我增兵，彼亦增兵。開封，若不能速克，敵援日增，只怕戰局將更麻煩。”
李靖聞言，目微凝，默然了下，似在斟酌措辭。他再次抬眼，謹慎地觀察了下李善道的表，試探著開口：“大王，日前裴右僕自河北呈遞的條陳，其所議之策，或可稍作考量？”
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……
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