午後，雪停了，河北城的天空依舊灰濛濛的，寒風捲著殘雪，打在魏軍兵士的臉上。經過半日的番猛攻，傷亡漸增，張武和王憨子所在的後備隊伍被調上城東前線。
命令傳來，兩人與同火袍澤抓起兵，匯一併被調上前線的千人兵士隊中，奔城東而去。護城河上的壕橋被踩得泥濘不堪，橋面的木板上沾著汙和積雪，混了暗紅的泥團，走在上面稍不留意就會倒。過搖晃的壕橋，抵達了城下的殺戮之地。
空氣中瀰漫著濃重的腥味、煙火味和莫名的焦臭，令人作嘔。
退下來的攻城部隊，散地向後方撤去，有的兵士胳膊上纏著繃帶，有的一瘸一拐，臉上滿是疲。張武和王憨子所屬的這一團，被帶到了一架雲梯旁，接替了退下此團的位置，
雲梯的木架上沾著，梯階上還掛著斷裂的布條，顯然剛經歷過一場惡戰。
王憨子站在本團二百名兵士的隊尾，心裡直髮慌。他朝前仰頭去，本團的前隊兵士，沒有休整，——城牆上箭矢不斷，這裡是戰場的第一線，本也不是休整的地方，已開始攀爬雲梯。
城頭箭矢如雨點般潑下，間或有燒沸的金、沉重的滾石擂木被傾瀉而下，攀上了雲梯的魏兵，稍有不慎便被中，或被潑、砸到，跌落而下，慘聲夾雜在呼嘯風中，讓人頭皮發麻。
王憨子眼見前邊士卒一個個攀上雲梯，又一個個從雲梯上掉落、或被拍杆、滾石、擂木等下，自己隨著隊伍前移，恐懼愈甚，張地吞嚥口水。
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